Vekt og vektendringer påvirker tidspunkt for menopausen

Hvilken alder du har ved menopausen, kan ha konsekvenser for helsen senere i livet. Men kan livsstil påvirke når menopause inntreffer?

Julie Røgler Langås har disputert ved Institutt for rehabiliteringsvitenskap og helseteknologi på OsloMet og er tilknyttet forskergruppen Aldring, helse og velferd. Hun har i sin forskning undersøkt sammenhengene mellom livsstil og alder ved menopause.

Langås forteller at tidlig menopause er forbundet med hjerte- og karsykdommer, osteoporose, demens og diabetes type 2. Sett i lys av dette er tidlig menopause ikke gunstig.

- Men sen menopause er forbundet med noen former for kreft. Med årene øker risikoen for noen typer østrogenfølsomme kreftformer, sier Langås.

- Genetikk er viktig, men i min doktorgrad ville vi finne ut om livsstil spiller noen rolle for alder ved menopausen, sier Langås.

Senere menopause

Forskergruppen fant i en tidligere studie at menopausealderen økte med tre år da de sammenlignet kvinner født i Norge på 1930-tallet med de som var født på 1960-tallet. 

I dag er gjennomsnittlig alder ved menopausen i Norge omtrent 53 år, men den varierer fra 40 til 60 år.

Tidligere forskning viser at flere faktorer kan påvirke tidspunktet for når menopausen inntreffer. 

- Vi vet fra før at antall barn har noe å si. De som har født barn, har senere menopause enn de som ikke har født barn, sier Langås. 

Røyking kan også påvirke og har relativt stor effekt: Kvinner som røyker, kommer ett til to år tidligere i overgangsalderen enn de som ikke røyker. 

Så da Langås begynte doktorgradsarbeidet, tenkte hun at også andre livsstilsfaktorer kunne være med å påvirke alder ved menopausen.

Spurte om vekt og alkohol

Rundt 250 000 kvinner som deltok i det norske Mammografiprogrammet i perioden 2006 til 2015 ble inkludert i studiene til Langås.

Langås brukte selvrapporterte data fra Mammografiprogrammet for å undersøke om vektendringer gjennom livet har betydning for når menopause inntreffer. Kvinnene rapporterte selv om sin egen vekt i 15-årsalderen og hvilken vekt de hadde ved deltagelse i Mammografiprogrammet. De svarte også på spørsmål om alkoholvaner og treningsvaner gjennom livet.

- Vi fant at kvinner som gikk ned i vekt fra ungdom til voksen alder, i gjennomsnitt kom tidligere i menopausen, sier Langås.

- Kvinner som gikk opp i vekt, eller hadde stabilt høy vekt, kom senere i menopausen.  Dette passer med tidligere studier som har studert kroppsmasseindeks forteller hun, og fortsetter:

- Vi fant at de som har stabil lav vekt kom tidligere i menopausen - altså de som var tynne som ungdom og holdt seg tynne gjennom livet.

- Vi justerte for fødselsår, fødselsland, utdanning, hvor mange barn de hadde født, høyde, røyking og trening, sier hun.

Naturlig å gå opp i vekt

Langås presiserer at dette er en befolkningsstudie, som ikke handler om deg og meg som individ.

Likevel viser studien at på befolkningsnivå er det ikke nødvendigvis en fordel for reproduktiv helse å ha lav vekt.

-  De fleste går jo naturlig opp i vekt fra de er 15 til de er 50 år. Dette er greit og en del av vanlig aldring. Og for å ha reproduktiv god helse, bør du ha noe fett på kroppen, sier Langås.

Å holde en stabil, gjennomsnittlig vekt kan altså se ut til å være gunstig med tanke på tidspunkt for menopausen.

Hva med trening og alkohol?

Langås studerte også sammenhengen mellom trening og menopausealder, og så på hvordan de har trent gjennom livet. 

- Vi fant en forskjell, selv om den var liten: For kvinner som trente lite, inntraff menopausen tidligere enn hos kvinner som trente mye. Men forskjellene er ikke store, forteller hun.

Så selv om trening er viktig for helsen, ser det ikke ut til at det påvirker tidspunktet for menopausen i noen stor grad. Likevel kan trening være én av mange faktorer som spiller en rolle for når menopausen inntreffer.

Alkohol så også ut til kun å spille en liten rolle. 

Kvinner som ikke drakk alkohol, hadde tidligst menopause, sammenlignet med kvinner som drakk. Men forskjellene var små. 

- Vi tror derfor at trening og alkoholinntak i liten grad påvirker eggstokkenes aldring og funksjon, sier Langås.