Akupunktur mot kroniske lave ryggsmerter hos eldre voksne

Korsryggsmerter er den ledende årsaken til funksjonshemming over hele verden, med både prevalens og byrde som øker med alderen¹. Ifølge en studie opplever over en tredjedel av amerikanske voksne i alderen 65 år eller eldre kroniske korsryggsmerter (CLBP), med symptomer og funksjonshemming som for mange vedvarer i 1 år eller mer², og som genererer kostnader på over 134 milliarder dollar årlig i USA - kostnadene er høyest blant de over 65 år³. De høye kostnadene tilskrives primært farmakoterapi og invasive behandlinger - og effekten av tiltakene beskrives som tvilsomme^4-5.

Eldre mennesker har dessuten høyere forekomst av komorbiditeter, noe som øker risikoen for bivirkninger og ugunstige effekter av behandlinger^6-7.

Formålet med denne randomiserte studien publisert i JAMA Network var å undersøke effekten av standard akupunktur (SA) eller SA pluss vedlikehold (utvidet akupunktur, EA) for å forbedre CLBP-relatert funksjonshemming i forhold til vanlig medisinsk behandling 3, 6 og 12 måneder etter randomisering⁸.

Studien inkluderte 800 eldre voksne med CLBP. Både SA (8-15 behandlingsøkter over 12 uker pluss medisinsk behandling) og EA (SA pluss 4-6 vedlikeholdsøkter i løpet av de neste 12 ukene) ble levert av erfarne, godkjente akupunktører. Resultatene viste at nåleakupunktur forbedret  smerterelatert funksjonshemming ved CLBP etter 6 måneder og 12 måneder, uten noen statistisk merkbar fordel av ytterligere vedlikeholdsøkter (EA).

I sin oppsummering skriver forfatterne at funnene fra denne randomiserte kliniske studien av eldre voksne med CLBP antyder at nåleakupunktur ga større forbedringer i ryggsmerterrelatert funksjonshemming ved 6 måneder og 12 måneder sammenlignet med medisinsk behandling alene. Funnene støtter nåleakupunktur som et effektivt og trygt behandlingsalternativ for eldre voksne med kroniske korsryggsmerter.