Alder ved første diagnose av ADHD og utdanningsresultater

Det er en finsk kohortstudie publisert i JAMA Psychiatry som har undersøkt dette¹. Formålet med studien var å anslå om alder ved tidspunktet da ADHD-diagnosen ble stilt, er assosiert med skoleprestasjoner, fullførte grader, utdanningspåmelding og frafall fra skolen.

Denne populasjonsbaserte kohortstudien brukte nasjonale registerdata for individer født i Finland på 90-tallet. De ble fulgt opp til de var 20 år. Alle var født uten en diagnose av intellektuell funksjonshemming.

Utfallsvariablene som ble brukt, var gjennomsnittskarakter - fra 4 (stryk) til 10 (fremragende) - ved slutten av obligatorisk utdanning (omtrent 16 år), fullførte grader i videregående opplæring (yrkesfaglig eller akademisk), igangsettelse av høyere utdanning og frafall fra skolen ved 20 års alder.

Studiematerialet bestod av 580.132 individer. Av disse fikk 12.208 gutter (2,1 prosent) og 3753 jenter (0,7 prosent) stilt diagnosen ADHD i alderen mellom 4 og 20 år. Gjennomsnittsalderen for guttene var 11,3 år og for jentene 14,4 år. ADHD-diagnose i alle aldre var assosiert med dårligere utdanningsresultater og større sannsynlighet for yrkesrettet enn akademisk videregående utdanning.

Etter justering for sosiodemografiske kovariater, var yngre alder assosiert med høyere gjennomsnittskarakter (GPA) hvis en diagnose ble stilt innen 16 år:

• For gutter: GPA 7,12 (95 % KI, 6,99–7,26) ved 4 år til 6,52 (95 % KI, 6,46–6,58) ved 16 år.
• For jenter: GPA 7,64 (95 % KI, 7,49–7,78) ved 6 år til 6,95 (95 % KI, 6,82–7,07) ved 12 år.

Tidligere alder når diagnosen ble stilt, var også assosiert med høyere sannsynlighet for akademiske enn yrkesfaglige studier, og lavere sannsynlighet for frafall fra skolen ved 20-årsalderen sammenlignet med om diagnosen ble stilt i løpet av de siste årene av obligatorisk grunnutdanning.

• For gutter: høyere sannsynlighet for å fullføre en akademisk videregående grad, 20,77 %, om diagnosen ble stilt i 4 årsalderen versus 5,29 % i 15 årsalderen.
• For jenter: høyere sannsynlighet for å fullføre en akademisk videregående grad, 31,04 % om diagnosen ble stilt i 4-årsalderen versus 12,01 % i 14 årsalderen.
• For gutter: lavere sannsynlighet for frafall fra skolen, 9,16 %, om diagnosen ble stilt i 4 årsalderen versus 29,52 % i 16 årsalderen.
• For jenter: lavere sannsynlighet for frafall fra skolen, 9,57 %, om diagnosen ble stilt i 6 årsalderen versus 27,16 % i 13 årsalderen.
• Etter valg av utdanningsretning (alder 17–20 år) var imidlertid høyere alder ved diagnose assosiert med høyere og mer akademisk utdanning.

Forfatterne konkluderer at i denne kohortstudien var tidligere alder når ADHD-diagnosen ble stilt, assosiert med bedre skoleprestasjoner, mer akademisk utdanning og lavere frafallsrater enn diagnoser stilt nærmere 16 år. Funnene tyder på at personer som får diagnosen nærmere 16 år, kan ha nytte av målrettet støtte for å forhindre frafall fra skolen.