Antiviral behandling av nyoppstått type 1-diabetes

Type 1 diabetes (T1D) er i tidlig fase karakterisert av progressivt tap av pankreas β-cellefunksjon, noe som fører til livslang avhengighet av insulinbehandling¹. T1D-debut i barndommen er en alvorlig sykdom, som kan gi livstruende akutte og sene komplikasjoner som fører til forkortet levealder. I tillegg kommer den livslange tunge belastningen av et krevende behandlingsregime for pasienter og deres familier².

Sykdommen skyldes et kompleks samspill mellom gener, immunsystemet og miljøfaktorer, men vi kjenner ikke den egentlige årsaken³. Virusinfeksjoner har vært mistenkt for å kunne utløse en autoimmun reaksjon i de Langerhanske øyer. Særlig gjelder det enterovirus, hvorav det finnes ca. 240 undertyper. Enterovirusinfeksjoner er vanlige blant barn⁴.

En norsk forskergruppe har tidligere vist at det kan forekomme en lavgradig enterovirusinfeksjon i pankreasøyene hos pasienter med nyoppstått type 1 diabetes^5-6. Denne forskergruppen har nå publisert en fase 2, placebo-kontrollert, randomisert, dobbel blind studie i tidsskriftet Nature Medicine med 95 barn og ungdommer i alderen 6 til 15 år med nyoppstått type 1 diabetes - det vil si kortere enn 3 uker etter at diagnosen ble stilt⁷. De sammenlignet effekten av antiviral behandling med pleconaril (ikke registrert i Norge) + ribavirin med placebo over en 6-måneders periode. Målet var å bevare β-cellefunksjon.

Pleconaril, utviklet mot enterovirus, fjerner virus ved vedvarende enterovirusinfeksjon⁸. Pleconaril er vist å redusere dødeligheten betydelig ved alvorlig enteroviral sepsis hos nyfødte⁹. Ribavirin er en nukleosidanalog med bredspektret antiviral aktivitet mot en rekke virus, inkludert enterovirus¹⁰.

Det primære utfallsmålet var måling av C-peptid. Det er et mål for egenproduksjonen av insulin. Lave verdier betyr insulinmangel, og indikerer type 1-diabetes og insulinavhengighet. Målinger ble gjort ved oppstart, etter 3 måneder, 6 måneder og 1 år.

Resultatene viste at C-peptid var signifikant høyere i gruppen som fikk pleconaril + ribavirin sammenlignet med placebogruppen ved kontrollen etter 12 måneder.

Behandlingen ble godt tolerert. Resultatene viser ifølge forskerne at antiviral behandling kan bevare gjenværende insulinproduksjon hos barn og ungdom med nyoppstått T1D. Dette gir grunn for videre evaluering av antivirale strategier i forebygging og behandling av T1D.