Bekrefter at HPV-vaksinasjon forebygger livmorhalskreft

En Cochrane-gjennomgang kan bekrefte at HPV-vaksiner er effektive til å forebygge livmorhalskreft og forstadier til kreft.

Cochrane er en internasjonal organisasjon som evaluerer medisinsk forskning. Dette er en systematisk oppsummering av det som finnes av dokumentasjon av høy kvalitet på effekten av et helsetiltak.

Nå viser to nye Cochrane-oversikter at bevisene for at HPV-vaksiner er effektive for å forebygge livmorhalskreft og forstadier til kreft, er sterke og holdbare, spesielt når de gis til unge før de blir utsatt for viruset.

Gjennomgangen viser blant annet: 

Jenter vaksinert før fylte 16 år hadde 80 prosent lavere sannsynlighet for å utvikle livmorhalskreft. Bivirkningene av HPV-vaksiner er bare mindre og forbigående - som sår arm. 

Les også: Dette er er HPV-infeksjon

Fjerde vanligste kreftformen

Humant papillomavirus (HPV) er en stor gruppe virus som består av over 230 ulike typer. Noen av disse typene kan medføre vorter på fingre og tær, men cirka 40 av disse typene smitter gjennom seksuell kontakt. 

HPV er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen hos kvinner og menn. Viruset kan medføre endringer i hud og slimhinner, hvor de vanligste endringene er kjønnsvorter og celleforandringer (forstadier til kreft) på livmorhalsen. Et mindretall av HPV-typene er sett å forårsake de fleste tilfellene av livmorhalskreft. Disse kalles gjerne høyrisiko HPV. 

Livmorhalskreft er den fjerde vanligste kreftformen hos kvinner i verden og forårsaker mer enn 300 000 dødsfall hvert år, hovedsakelig i lav- og mellominntektsland. De nye oversiktene bekrefter altså at vaksinasjon mot HPV kan forhindre at de fleste av disse kreftformene utvikler seg.

Kreft som en følge av HPV kan utvikle seg over flere år. Og de fleste studiene som er gjort, følger ikke deltagerne lenge nok til å undersøke den direkte effekten vaksinen har på kreften i seg selv. 

Men forskerne konkluderer med at vaksiner som Cervarix, Gardasil og Gardasil-9 reduserer forstadier til kreft i livmorhalsen og annet vev hos personer i alderen 15 til 25 år. Samtidig reduserer vaksinene antallet personer som trenger behandling for HPV-relatert sykdom.

I tillegg viser gjennomgangen at vaksinene reduserer risikoen for kjønnsvorter betydelig.

Bekreftende funn

Den første Cochrane-oversikten inkluderte randomiserte kontrollerte studier og fant at alle HPV-vaksiner var effektive for å forhindre infeksjoner som kan føre til kreft og andre tilstander relatert til HPV. De fant ikke tegn til alvorlige bivirkninger. 

- Kliniske studier kan ennå ikke gi oss hele bildet av livmorhalskreft, da HPV-relaterte kreftformer kan ta mange år å utvikle, sier Hanna Bergman i en nyhetsmelding fra Cochrane. Hun er en av forfatterne bak studien.

- Men bevisene fra denne studien bekrefter at HPV-vaksiner er svært effektive for å forhindre infeksjoner som fører til kreft, uten tegn til alvorlige bivirkninger, sier hun.

Den andre Cochrane-gjennomgangen så på observasjonsstudier. Blant annet sammenlignet forskerne situasjonen før og etter at vaksinen ble innført og konkluderer med at HPV-vaksinasjon tydelig reduserer risikoen for å utvikle livmorhalskreft og forstadier til kreft i livmorhalsen. 

Jenter vaksinert ved eller før fylte 16 år hadde altså 80 prosent mindre sannsynlighet for å utvikle livmorhalskreft enn uvaksinerte jenter. I tillegg ble det funnet en stor reduksjon i forstadier til kreft (kjent som CIN2+ og CIN3+). 

Vaksinen hadde størst effekt hos de som fikk HPV-vaksinen ved eller før fylte 16 år.

Heller ikke i denne gjennomgangen ble det funnet bevis for at HPV-vaksinasjon øker risikoen for alvorlige bivirkninger.