Et utbrudd av cyklosporiasis i USA

Bare i staten Michigan er det per 27. juli rapportert om 7664 tilfeller av cyklosporiasis og 160 innleggelser¹. Antallet rammede i USA er ifølge CDC sannsynligvis betydelig underestimert. Mange vil ikke utvikle symptomer og vil normalt kvitte seg med parasitten i løpet av 3 til 4 uker.

Cyklosporiasis er en infeksjon i tynntarmen forårsaket av parasitten Cyclospora cayetanensis^1-3. Infeksjonen forekommer hovedsakelig i tropiske og subtropiske områder, og det er ingen kjente tilfeller med smitte i Norge.

Folk blir smittet etter å ha spist mat eller drukket væske som er forurenset med Cyclospora-oocyster, som er mikroskopiske, tykkveggede former av organismen som slippes ut i menneskelig avføring av personer smittet med Cyclospora. De vanligste matvarene som er forbundet med cyklosporiase-infeksjon er ferske råvarer som er vanskelige å rengjøre og spises rå, for eksempel bringebær, bladgrønnsaker og urter. 

Ifølge Center for Disease Control så sprer ikke Cyclospora cayetanensis seg direkte fra person til person. En smittet person skiller ut parasitten i avføringen, men parasitten må modnes i miljøet i én til to uker før den kan forårsake en ny infeksjon⁴.

Det vanligste symptomet på cyklosporiasis er vannaktig diaré med hyppige avføringer, noen ganger beskrevet som "eksplosive", som oppstår mellom 2 og 12 dager etter inntak av Cyclospora-oocyster. Andre vanlige symptomer inkluderer tap av appetitt, magekramper, oppblåsthet, vekttap, økt flatulens, kvalme og tretthet. Uten behandling kan symptomer på cyklosporiasis vare i uker til måneder; med stadige tilbakevendende symptomer.

Utbrudd av cyklosporiase kan oppstå når store mengder produkter blir forurenset enten under høsting eller bearbeiding. En viktig årsak til det pågående utbruddet i USA antas å være oppkuttet isbergsalat fra Mexico⁵. Personer i alle aldersgrupper er rammet.

Cyklosporiase diagnostiseres ved påvisning av oocyster i avføring eller ved hjelp av PCR-test.  Fordi oocyster kan være vanskelige å oppdage, kan det noen ganger være nødvendig å undersøke flere avføringsprøver.

Personer med cyklosporiase behandles vanligvis med et antibiotikum (trimetoprim-sulfametoksazol) i 7 til 10 dager, noe som vanligvis reduserer diarésymptomer i løpet av noen dager. Pasienter med svekket immunforsvar kan trenge å ta antibiotika over en lengre periode. Pasienter med cyklosporiase bør dessuten drikke godt med væske for å unngå dehydrering fra diaré.

Den beste måten å forebygge cyklosporiase på er å unngå forurenset mat eller drikke. Cyklospora-oocyster inaktiveres av varme, så mat som er kokt anses som trygg. Frysing av råvarer reduserer risikoen for cyklosporiase, men eliminerer den ikke helt. Man bør vaske råvarer grundig i rennende vann før man spiser dem. Fjerning av det ytre laget av råvarer (for eksempel et salathode) reduserer risikoen for cyklosporiase fordi oocyster vanligvis finnes på de ytre delene av råvarene. Parasitten er resistent mot kjemisk desinfeksjon.