Gjenoppblussingen av mpox i Afrika

Monkeypox virus (MPXV) er et zoonotisk ortopoksvirus som forårsaker mpox hos mennesker, en sykdom som ligner på utryddet kopper. Siden identifisering hos en ape i 1958 og et menneske i 1970, har MPXV-assosierte utbrudd først og fremst forekommet i landlige regnskoger i land i Sentral- og Vest-Afrika¹.

NHI.no har tidligere beskrevet sykdommen mpox eller apekopper.

Det er registrert to undertyper: Clade I som forekommer hyppigst i Sentral-Afrika, og clade II som er endemisk i Vest-Afrika¹.

En artikkel i Jama Network gir oss en oppdatering på dagens situasjon². Hittil i år har det vært mer enn 17.000 mistenkte tilfeller (2863 bekreftede tilfeller) i Afrika³. De fleste tilfellene har forekommet i Den demokratiske republikken Kongo (DRC). Dette innebærer en markant økning i forhold til tidligere år. Både det afrikanske Centres for Disease Control and Prevention (Afrika CDC) og Verdens helseorganisasjon har slått alarm og betegner situasjonen som en folkehelsekrise med internasjonal betydning⁴.

Den nåværende epidemien i DRC skiller seg sterkt fra 2022 clade II-epidemien, som fortsatt pågår, men med mye lavere insidens. Mpox-epidemien i 2022 (clade II) har først og fremst blitt spredt gjennom seksuell kontakt blant menn som har sex med menn. Således er voksne menn nesten utelukkende berørt. Den globale clade II-epidemien har hatt en relativt lav dødsrisiko på mindre enn 1 prosent totalt.

I det pågående utbruddet i DRC er det særlig barn som rammes. Mer enn 50 prosent av de rapporterte tilfellene, og et flertall av dødsfallene, er hos barn yngre enn 5 år⁵. Selv om bekreftende tester er uvanlig, antas disse infeksjonene å være clade Ia, som er endemisk i regionen. Det er også registrert klustere av smittede som følge av heteroseksuell intim og seksuell kontakt⁶ - noe som tilskrives en ny avstamning, clade Ib. Rapporter beskriver clade Ib tilfeller som har utslett over hele kroppen eller langvarige genitale lesjoner og med en dødelighet på 5 prosent blant voksne og 10 prosent blant barn. Disse rapportene tyder på at smittemønsteret har endret seg.

Og det er observert internasjonal spredning, blant annet nylig til Sverige.

DRC er et fattig land og har liten tilgang til diagnostika, behandlinger og vaksiner. Afrika CDC appelerer nå til verden om å yte bistand. Så langt har det vært liten internasjonal hjelp å få ifølge artikkelen i JAMA Network. Det forventes at Verdens helseorganisasjon snarlig vil intensivere tiltak og be det internasjonale samfunn om økonomisk bistand og økt tilgang på vaksiner.