Hundreåringer unngår sykdom lenger enn andre

Selv om mange eldre kan oppleve å få flere diagnoser i sine siste år, ser det ut til at sykdom blant hundreåringer flater ut fra 90-årsalderen. De har oftere sykdommer som er begrenset til ett enkelt organsystem og betydelig færre samtidige tilstander.

Det viser en studie fra Karolinska Institutet i Sverige som har undersøkt den såkalte “hundreåringen”: Hva kjennetegner mennesker som oppnår en så høy alder?

Forskerne har funnet ut at de som blir hundre år, er friskere enn mange yngre eldre. Sykdomsutviklingen går betydelig langsommere hos personer som når 100 år, sammenlignet med eldre som dør tidligere.

Studien er publisert i tidsskriftet WARNING: No parser found for HTML node /p[4]/span[1]/em[1]/bdo[1].

Oppfølgning gjennom årtier

Forskerne har fulgt over 270 000 personer, født mellom 1920 og 1922. De ble fulgt fra de var 70 år og fram til de ble hundre år. 

Ved hjelp av nasjonale helseregistre sammenlignet de sykdomsforløpet hos hundreåringene med dem som døde tidligere i livet. 

Analysene viser at hundreåringene opplever langt færre sykdommer, og utviklingen av disse skjer betydelig mer gradvis.

Et unikt aldringsmønster

Tradisjonelt antas det at høy alder automatisk innebærer flere sykdommer. Men denne studien antyder at for de som blir hundre år, er situasjonen en annen. 

Studien viser også at hjerte- og karsykdommer er sjeldnere og oppstår senere i livet blant hundreåringer. Nevropsykiatriske sykdommer er også mindre vanlige blant de som lever lengst.

En av forskerne bak studien er Karin Modig fra Karolinska Institutet. Hun forklarer funnene med at det å leve veldig lenge ikke bare handler om å unngå uhelse. Det viser et unikt aldringsmønster. Hun sier at resultatene tyder på at hundreåringene har en bevart homeostase og motstandskraft mot sykdom. Årsaken kan være en gunstig kombinasjon av gener, livsstil og miljø. 

Forskerne forklarer at homeostase er kroppens måte å opprettholde et stabilt indre miljø på, til tross for eksterne og interne endringer. Dette betyr at kroppen balanserer og regulerer faktorer som temperatur, blodsukker, blodtrykk, oksygen- og karbondioksidnivåer i blodet og væskebalanse.

Tidløs motstandskraft

Studien utfordrer synet på høy alder som synonymt med dårlig helse, mener Modig. 

I tillegg til disse nye funnene, viser en beslektet studie i tidsskriftet Geroscience fra 2024 at hundreåringene har lavere risiko for alvorlige sykdommer.

Også dette er en studie gjort av forskere ved Karolinska instituttet. 

Her så forskerne at hundreåringer har lavere sykdomsrisiko for nesten alle sykdommer som ble studert. Til tross for at de levde lenger, var livstidsrisikoen for alle sykdommer unntatt hoftebrudd lavere enn for personer med kortere levetid. 

For eksempel hadde hundreåringer en gjennomsnittlig livstidsrisiko for å få hjerteinfarkt på 12,5 prosent, sammenlignet med rundt 23 prosent for de med levealder som ligger på snittet. 

Ifølge forskerne tyder dette på at hundreåringer utsetter og til og med unngår mange av de viktigste aldersrelaterte sykdommene i stedet for å overleve dem.