Influensa disponerer for hjerte- og karsykdom

Det er en artikkel i Nature som påpeker dette¹.

Når de fleste tenker på influensa, ser de for seg noen dager med feber, vondt i kroppen og sengeleie. Influensa blir sett på som en trussel mot svært gamle, svært unge eller de med nedsatt immunforsvar. Vi andre er trygge på at vi friskner raskt til. Tross alt, 'det er bare influensa'.

Influensa er ingen hyppig årsak til død, men virussykdommen spiller en viktig rolle i samspillet med kroniske sykdommer. En studie fra 2018 fant at risikoen for et hjerteattakk var 6-doblet i uken etter en bekreftet influensainfeksjon². Og en annen studie med over 80.000 hospitaliserte voksne med influensa, fant at nær 1 av 8 fikk en akutt hendelse i hjerte eller hjerne³.

Noe av sammenhengen skyldes at influensa utløser en kraftig inflammatorisk reaksjon som kan aktivere blodplatene, noe som øker risikoen for blodproppdannelse. I tillegg øker feber hjertefrekvens og energibehov, og dehydrering gir ytterligere belastning. Resultatet er en kroppslig belastning som kan vippe sårbare mennesker - spesielt de med underliggende hjerte- og karsykdommer - inn i krise.

I mange tilfeller med akutt hjerteattakk eller plutselig død vurderes ikke muligheten av en underliggende influensasykdom. Men det er ofte tilfelle. I en studie fra 2023 ble det beregnet at på verdensbasis kunne nær 4 prosent av alle dødsfall av akutt hjertesykdom blant voksne over 50 år, tilskrives influensa³.

Det understreker betydningen av influensavaksinering, særlig for de med hjertesykdom. Influensavaksinen er ikke bare en beskyttelse mot luftveissykdom, men det er en intervensjon som også reduserer risikoen for hjerteattakk og hjerneslag. Det er bekreftet i en studie av nær 9000 voksne som viste at de som fikk vaksine, hadde 34 prosent lavere risiko for å få en alvorlig kardiovaskulær hendelse i løpet av det følgende året sammenlignet med de som ikke ble vaksinert⁴. Og blant dem som nylig hadde hatt et hjerteattakk, var gevinsten enda høyere med en 45 prosent lavere risiko for en alvorlig hendelse.

Verdens helseorganisasjon har som mål at 75 prosent av eldre voksne og de med kroniske sykdommer vaksineres. Per i dag er det bare 13 av 194 medlemsland som oppfyller dette målet.

Artikkelen i Nature påpeker at dette handler om hvordan helsepersonell tenker om folkehelseprioriteringer. Altfor ofte behandler vi kroniske og infeksjonssykdommer som separate hendelser, men influensas rolle i å utløse hjerte- og karhendelser viser at de er dypt sammenvevd. Derfor er influensavaksinasjon et viktig forebyggende tiltak for å minske risikoen for hjerte- og karsykdom.