Kommer influensasesongen uvanlig tidlig i år?

Det er Nature News som melder dette¹.

Data viser at influensasesongen på den nordlige halvkule kan ha fått en tidlig start – noe som kan tilsi at folk bør ta den årlige influensavaksinen tidligere i år. Andelen positive influensaprøver er uvanlig høy for årstiden i områder som Storbritannia og USAs vestkyst. I Japan førte utbrudd i august og tidlig i september til at enkelte skoler måtte stenge rett etter oppstarten etter sommerferien.

Influensasubtypen som står bak de fleste tilfellene i USA så langt, er H1N1 – en endring fra i fjor, da H3N2 dominerte. Sekvenseringsdata fra disse tidlige tilfellene tyder dessuten på en begynnende mutasjon i H1N1 som vekker bekymring blant spesialister. Riktignok kommer disse funnene fra et relativt lite antall positive prøver, så på det grunnlag er det for tidlig å forutsi hvordan influensaepidemien vil forløpe denne sesongen.

Vanligvis er influensaforekomsten høyest i desember og januar. Hvis influensaen kommer tidligere i år, kan det være fornuftig å vaksinere seg tidlig.

Sesonginfluensa skyldes vanligvis en kombinasjon av tre virus: to undertyper av influensa A – H3N2 og H1N1 – samt influensa B. Ettersom influensavirus muterer genetisk over tid, og folks immunitet endres gjennom vaksinasjon og infeksjoner, varierer det fra sesong til sesong hvilket av de tre virusene som blir dominerende. Data fra USA viste at H1N1 sto for 96 prosent av de positive tilfellene der det ble utført undertyping i uken som endte 26. september. H3N2 sto for nesten 4 prosent av tilfellene, mens influensa B ikke ble påvist. Det skiller seg fra forrige sesong da influensaen skyldtes H3N2.

Bekymringen blant forskerne er en mutasjon de har oppdaget i H1N1-viruset². Analyser kan tyde på at det potensielt kan bli en relativt tøff H1N1-influensasesong med virusvarianter som unngår enkelte menneskers immunitet. Beslutningen om hvilke virusstammer som skal danne grunnlaget for vaksinene, tas måneder før influensasesongen starter. Og siden virusene fortsetter å mutere etter det, er det ikke sikkert at årets vaksine er optimal - en usikkerhet som forøvrig gjelder hvert år.

Uansett anbefales det at folk får satt influensavaksinen, særlig de i risikogruppene (eldre og de med underliggende sykdommer) - selv om den ikke er perfekt så kan den gi bra beskyttelse. Og forskerne anbefaler at vi er tidlig ute med å vaksinere oss i år.

Men det blir kanskje ikke så lett fordi influensavaksineringen i Norge for høsten 2026 er noe forsinket på grunn av produksjonsproblemer³. Hovedutsendelsen av vaksiner til kommuner og helseforetak skjer i første halvdel av november 2026. Likevel kan du ta vaksinen tidligere på apotek (som ofte starter i løpet av oktober) eller via spesifikke forhåndsbestilte doser som ankom i uke 40 og 41 for visse risikogrupper.