Ny studie: Kommersielt cannabissalg knyttes til mer avhengighet

Avkriminalisering av besittelse av cannabis eller streng regulering av tilgangen til stoffet ser ikke ut til å øke bruken. Men når stoffet selges kommersielt, øker antallet brukere og flere psykiske helseproblemer oppstår. 

Det viser en studie publisert i Lancet Psychiatry ledet av eksperter på avhengighet og psykisk helse ved University of Bath i Storbritannia, sammen med et internasjonalt team fra Amerika, Europa, Afrika, Australia, New Zealand og Asia.

Kommersialisering og økt bruk

Forskerne gjennomgikk studier fra land og regioner som har endret cannabislovgivningen mellom 2000 og 2025. Målet var å undersøke hvordan ulike modeller for regulering påvirker cannabisbruk, avhengighet og psykiske helseproblemer.

Hovedfunnet var at avkriminalisering av besittelse eller strengt regulerte ordninger ikke ser ut til å føre til store økninger i bruk. Derimot fant forskerne tydeligere sammenhenger mellom kommersialisering av cannabis og økt forbruk i befolkningen.

Land og områder med kommersielle markeder, blant annet flere amerikanske delstater og Canada, rapporterte flere cannabisbrukere, sterkere produkter og flere helseproblemer knyttet til cannabisbruk.

Økt problematisk bruk

Kommersialisering innebærer at private aktører kan produsere, markedsføre og selge cannabis med økonomisk fortjeneste som mål.

Forskerne peker på at slike markeder kan føre til:

• Lavere priser
• Mer markedsføring
• Produkter med høyere THC-innhold
• Økt tilgjengelighet

Dette kan igjen bidra til at flere bruker cannabis regelmessig og at flere utvikler problematisk bruk.

Gjennomgangen fant også tegn til flere cannabisrelaterte psykiske helseproblemer i områder med kommersielle markeder.

Tidligere forskning har vist at hyppig bruk av cannabis, særlig produkter med høyt THC-innhold, kan være forbundet med økt risiko for psykosesymptomer og andre psykiske plager hos sårbare personer. Risikoen ser ut til å være størst blant unge brukere og personer med underliggende sårbarhet for psykiske lidelser.

Psykose og psykiske helseproblemer

I tillegg til flere brukere og økte legemiddelstyrker, så forskerne at flere oppsøkte sykehus med psykose og andre psykiske helseproblemer knyttet til cannabisbruken i de områdene som har åpnet for kommersielle markeder.

Forskerne understreker samtidig at sammenhengen er kompleks, og at ikke alle som bruker cannabis utvikler psykiske helseproblemer.

Debatten om cannabis preges ofte av at ulike reguleringsmodeller blandes sammen.

Avkriminalisering innebærer vanligvis at besittelse til eget bruk ikke lenger straffes på samme måte som tidligere.

Legalisering betyr at cannabis kan produseres og selges lovlig innenfor bestemte rammer.

Studien tyder altså på at disse modellene kan gi ulike konsekvenser. Forskerne fant lite dokumentasjon på at avkriminalisering alene førte til økt bruk eller flere psykiske helseproblemer. Men at effektene var tydeligere i områder der cannabis ble tilgjengelig gjennom kommersielle salgsmarkeder.