Reduserer vaksinen mot helvetesild risikoen for hjertesykdom?

Vaksinen mot helvetesild som brukes i dag, er knyttet til redusert risiko for hjertesykdom og hjertesvikt. Dette viser en studie av mer enn 70 000 personer som fikk enten den nåværende vaksinen eller en eldre variant. Resultatene er publisert i Nature Medicine¹ og omtales i Nature News².

Helvetesild forårsakes av varicella-zoster-viruset – det samme viruset som gir vannkopper. Sykdommen oppstår når viruset reaktiveres i kroppen senere i livet, oftest hos personer over 50 år. Tidligere observasjonsstudier har antydet at den rekombinante vaksinen Shingrix – en blanding av et overflateprotein fra varicella-zoster-viruset og et immunstyrkende stoff – kan gi ytterligere fordeler ved å redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer og til og med demens³.

Men de fleste av disse studiene sammenlignet vaksinerte personer med uvaksinerte individer, noe som kan få en eventuell gevinst til å virke større enn den faktisk er. Det skyldes at de som velger å ta vaksinen, ofte er sunnere enn de som ikke gjør det.

I den aktuelle studien sammenlignet forskerne helseopplysninger om to grupper, begge med vel 36.000 personer. Den ene gruppen var vaksinert med Shingrix, mens den andre var blitt vaksinert med en tidligere utgave av denne vaksinen, Zostavax.

Forskerne fulgte deltakernes forekomst av hjertesykdom, hjertesvikt og hjerneslag i sju år etter vaksinasjonen, og så spesielt på «sykdomsbyrde» – tidsrommet man lever med en diagnostisert hjerte- og karsykdom.

Resultatene viste at de som var blitt vaksinert med Shingrix, hadde 9 prosent mer tid uten hjerte- og karsykdom i løpet av syvårsperioden enn de som fikk Zostavax, noe som tyder på at den rekombinante vaksinen kan forebygge eller i det minste forsinke utviklingen av hjertelidelser. Personer som fikk den rekombinante vaksinen, hadde også henholdsvis 10 og 12 prosent lavere sannsynlighet for å få diagnosen hjertesykdom og hjertesvikt. Den rekombinante vaksinen var også forbundet med 12 prosent lavere risiko for hjerneslag hos menn.

Forskerne planlegger nå en studie hvor de skal undersøke om den rekombinante vaksinen gir redusert risiko for hjerte- og karsykdom i andre befolkningsgruppen.