Status: Amerikansk forskning etter ett år med Trump

Det er tidsskriftet Nature som gir oss et innblikk i hva som har skjedd og hva som skjer innenfor forskning og vitenskap i USA det siste året¹.

Mer enn 7 800 forskningsstipender avbrutt eller "lagt på is", noe som utgjør omtrent 25 prosent færre stipend enn gjennomsnittet av de foregående ti årene. Rundt 25 000 forskere og personell har måttet slutte i byråer som fører tilsyn med forskning. Og føderale forskningsinstitusjoner har måttet si opp omkring 20 prosent av sine ansatte (mer enn 25.000, mange tidlig i sin karriere), blant annet i Food and Drug Administration (FDA). 

Dette er bare noen av måtene Donald Trump har redusert og skadet amerikansk vitenskap på siden han kom tilbake til Det hvite hus i januar i fjor. Ettersom administrasjonen hans forsøker å omforme amerikansk forskning og utvikling, har den betydelig redusert og begrenset hvilken forskning som pågår i landet, samt antallet forskere som driver den føderale vitenskapelige virksomheten.

Det er allerede godkjente stipend fra National Institutes of Health (NIH, n=5844) og National Science Foundation (NSF, n=1996) som har blitt terminert. Trump-administrasjonen har særlig kansellert eller fryst prosjekter om temaer den misliker, som feilinformasjon, vaksinenøling, smittsomme sykdommer (over 800 prosjekter) og forskning på mennesker fra underrepresenterte etniske grupper og kjønnsgrupper, som den har kalt diskriminerende og uvitenskapelig.

Domstoler har beordret at tusenvis av stipender skal gjeninnføres, og noen universiteter har inngått forlik med regjeringen for å oppheve frysingen av finansiering. Det er uklart hvor mange forskere som har gjenvunnet sine stipend og forskningsmidler etter disse prosessene.

En ytterligere forverring av situasjonen for amerikansk forskning ventes fremover siden Trump-administrasjonen i vesentlig grad også har redusert antallet nye stipend og prosjekter. I tillegg kommer usikkerhet knyttet til flerårige prosjekter som ikke får garantier om støtte gjennom hele forsøksperioden.

Antallet internasjonale studenter og forskere tilknyttet amerikanske universiteter har også falt betydelig med omtrent 17 prosent - noe som også forklares med strengere visumregler.

De foreslåtte budsjettkuttene for 2026 er på 35 prosent eller 32 milliarder dollar, et nivå som tilsvarer det som ble brukt i 1991. Trumpadministrasjonen har foreslått kutt på 18 milliarder dollar, eller 40 prosent, fra bevilgningene til NIH, som er den største finansiøren av biomedisinsk forskning i verden. Det er foreløpig uklart hvordan Kongressen vil forholde seg til det foreslåtte budsjettet for inneværende år. Kongressen diskuterer for øyeblikket en økning på 2 prosent.