Svangerskapsuke 37: Fødselen

Det skilles mellom tre stadier av fødselen:

• Åpningsfasen. Livmoren begynner å trekke seg sammen og presser det ufødte barnet mot fødselsåpningen (livmorhalsen). Muskelsammentrekningene -riene - fører til at livmorhalsen begynner å åpne seg.
• Utdrivningsfasen. Livmorhalsen er nå helt åpen og klar for at barnet kan passere gjennom. Pressrier presser barnet ned gjennom morens bekken og ut gjennom skjedeåpningen.
• Etterbyrdsfasen. Livmoren kvitter seg med morkaken, og fødselen er da over.

Sammentrekningene i livmoren under fødselen starter hovedsakelig på toppen av livmoren og sprer seg så nedover livmoren. Også intensiteten av sammentrekningene er sterkest på toppen og avtar nedover i livmoren. Sammentrekningene har dermed den effekten at de tvinger fosteret nedover mot livmorhalsen.

Ettersom fødselen skrider fremover, øker riene i hyppighet og intensitet, og det blir bare korte pauser mellom riene. Det er gunstig at det er pauser mellom riene, fordi riene klemmer sammen blodårene som forsyner morkaken med oksygen og næring. Hadde riene vært konstante, ville fosteret fått alvorlig oksygenmangel (hypoksi).

I omtrent 95 prosent av tilfellene er det hodet som kommer først. Hodet virker som en plog som åpner fødselskanalen for fosteret. Det er også en fordel at hodet er den største delen av fosteret. Når det er plass nok til hodet, så er det plass nok også for resten av fosteret gjennom fødselskanalen.

Det første og viktigste hinderet for utdrivning av fosteret, er livmorhalsen. Mot slutten av svangerskapet blir denne delen av livmoren myk og bløt og lar seg strekke ut under fødselen. Under åpningsfasen utvides livmorhalsen stadig mer inntil den er så vid som svarende til fosterhodet. Denne fasen varer vanligvis 8 til 24 timer ved første fødsel, mens den ved senere fødsler kan vare bare minutter.

Når det er full åpning av livmorhalsen, sprekker vanligvis fosterhinnene og fostervannet tømmer seg plutselig gjennom skjeden. Deretter beveger fosterhodet seg raskt ned i fødselskanalen og ved gode skyv ovenfra vrir fosteret seg ut gjennom fødselskanalen inntil fødselen er fullført. Denne utdrivningsfasen kan vare så kort som 1 minutt hos kvinner som har født før, til 30 minutter eller mer hos førstegangsfødende.