Aterosklerose, åreforkalkning
Aterosklerose er vanlig hos mennesker i de fleste vestlige land. Generelt kan man si at forekomsten av aterosklerose øker med mengden kolesterol og mettet fett i kosten.
Sist oppdatert:
25. juli 2023
Hva er aterosklerose?
Arterier
Arterier er blodårer som frakter blod fra hjertet og ut i kroppen. Velfungerende arterier har en glatt innside og består av en vegg oppbygd av glatte muskelceller og elastiske fibre. I de største arteriene, som i aorta (hovedpulsåren) og arteria pulmonalis (lungepulsåren), består mesteparten av veggen av elastiske fibre. Disse fibrene bidrar til at arteriene kan tilpasse seg store blodtrykksvariasjoner. I mindre arterier, arteriolene, består veggen hovedsakelig av glatte muskelceller. Disse medfører at arteriolene er spesielt egnet til å regulere blodmengden til ulike organer ved henholdsvis å trekke seg sammen eller å utvide seg.
Utvikling av aterosklerose
I arteriene kan det oppstå fettavleiringer. Disse avleiringene starter ofte på steder der arterien deler seg eller der karveggen er noe skadet. En slik fettavleiring betegnes et aterom. Et plakk er en stor aterom-masse. Utviklingen av et plakk starter med at kolesterol "graver" seg inn i blodkarveggen. Kroppen forsøker imidlertid å reparere denne skaden. Dermed dannes det arrvev som fører til at blodkarveggen blir tykkere og stivere samt at blodkarets lumen (hulrom) blir smalere. Når ytterligere mengder kolesterol avleires, blir blodkarveggen tykkere og blodstrømmen inne i blodkaret reduseres enda mer. Dette betegnes i medisinsk terminologi for aterosklerose (åreforkalkning).