Allergi eller intoleranse mot nøtter

Hva er allergi mot nøtter?

Allergi mot nøtter er vanlig, men de alvorlige allergiene er noe sjeldnere. Den allergiske reaksjonen kan utløses av at du er allergisk mot et protein i en eller flere typer nøtter, eller du kan reagere fordi noen proteiner i nøtter ligner på proteinene i noe annet du er allergisk mot:

• Denne reaksjonen kalles en kryssallergi (og noen ganger OAS – ”oralt allergisyndrom”)
• "Ekte" allergiske reaksjoner på nøtter kan være svært alvorlige, men kryssreaksjoner gir vanligvis mildere og forbigående symptomer
• Typisk ser man kryssallergi hos personer som er allergiske mot bjørkepollen
  • Hasselnøtter og belgfrukten peanøtt er blant de vanligste matvarene som kan gi kryssreaksjon ved pollenallergi

Det er veldig mange som tror de er allergiske mot nøtter, men som ikke får alvorlige reaksjoner dersom de spiser nøtter. Dette gjør det vanskelig å si helt sikkert hvor vanlig det er med  "ekte" nøtteallergi i motsetning til kryssallergi (der allergien egentlig er mot noe annet).

Årsaker

Det er fortsatt ukjent hvorfor noen utvikler allergier og andre ikke. Forekomsten av forskjellige nøtteallergier varierer fra land til land. Forskjeller i kosthold (hvilke nøtter er vanlige å spise) og hvor tidlig nøtter inkluderes i kostholdet til små barn ser ut til å påvirke hvor utbredt nøtteallergi er.

Noen allergiske reaksjoner kan bli forsterket av det som kalles tillegsfaktorer eller kofaktorer. Noen ganger oppstår allergiske reaksjonene bare dersom man er blitt utsatt for (har spist) nøtter og en tillegsfaktor er til stede. Det betyr at det kan gå helt bra å spise nøtter til vanlig, men ikke dersom du f.eks. tar en løpetur rett før eller etter. 

Vanlige tillegsfaktorer:

• Fysisk aktivitet rett før eller etter inntak av det man er allergisk mot
• Alkohol
• NSAIDS (en medikamentgruppe som inkluderer vanlig ibuprofen)
• Pågående infeksjon

Diagnostikk

Det viktigste verktøyet for å stille riktig diagnose, er å snakke. Det høres kanskje banalt ut, men gjennom samtale med legen kan det være mulig å nøste opp i sammenhengen mellom nøtter og reaksjoner.

Noen ganger kan samtalen være nok til å helt sikkert si at det er snakk om en kryssallergi og ikke en direkte allergi mot nøtter. Andre ganger kan blodprøver eller prikktest gi tilleggsinformasjon. Før samtalen er det nyttig at du tenker over:

• om reaksjonene kom raskt eller flere minutter etter du spiste nøtter
• om du har spist samme type nøtt noen ganger uten reaksjon
  • om det er andre nøtter du kan spise uten reaksjon
• om det er forskjell på å spise rå nøtter eller varmebehandlede nøtter
• om du er allergisk mot andre ting

Blodprøver:

• For noen nøtter finnes gode blodprøver der man ser på hvilken del av nøtten som gir reaksjon
• Denne informasjonen kan brukes til å skille mellom vanlig allergi mot nøtter, eller kryssallergi mot f.eks. bjørkepollen

Symptomer

En allergisk reaksjon der kroppen reagerer direkte på protein i nøtter, oppstår etter kun få minutter til opptil en time etter inntak av nøtter. Symptomene kan komme fra flere deler av kroppen:

• fordøyelseskanalen: kløe i munnhulen, kvalme og oppkast, magesmerter, diaré
• huden: kløe, elveblest, hevelse, forverring av eksem
• luftveier: heshet, alvorlig pustebesvær, astmaanfall
• hjerte/kar: unormalt høy puls, blodtrykksfall

I sjeldne tilfeller kan det oppstå en alvorlig allergisk reaksjon, såkalt anafylaksi eller allergisk sjokk.

En allergisk kryssreaksjon (der allergien f.eks. er mot et protein i pollen som ligner på et protein i nøtter) er vanligvis mildere. I noen tilfeller får man ingen reaksjon dersom nøttene er varmebehandlet, men får tydeligere symptomer ved inntak av rå nøtter. Typiske symptomer:

• fordøyelseskanalen: kløe og prikking i munnhulen, følelse av tranghet i halsen/svelget
• hud: særlig småbarn kan få oppbluss av eksem
• luftveier: alvorlig pustebesvær er sjelden, men noen ganger vil frykt for alvorlig allergi gi tydelige og ubehagelige pusteproblemer
• hjerte/kar: unormalt høy puls kan forekomme pga. fryktreaksjon og rask pust (hyperventilasjon) kan også føre til at man besvimer

Symptomene på en direkte allergi mot nøtter og kryssallergi kan være ganske like, så det er ikke alltid enkelt å skille dem.

Behandling

Ved allergi mot nøtter, og ikke kryssalergi, er det vanlig å gi råd om å unngå alle matvarer som inneholder den eller de nøttene du er allergisk mot. Nøtter er blant de matvarene som kan gi anafylaktisk (allergisk) sjokk, så det er vanlig å få resept på adrenalin autoinjektor som gjør at du kan behandle alvorlige tilfeller utenfor sykehus. 

Ved kryssalergi, er risikoen for alvorlige reaksjoner mye lavere. I disse tilfellene kan det være fornuftig å teste ut om du tåler f.eks. varmebehandlede nøtter i kjeks eller andre retter. Nøtter er ikke livsviktige, så det er ikke farlig å bare unngå å spise dem. 

Det kan i noen tilfeller virke lurt å ha en adrenalin autoinjektor tilgjengelig "for sikkerhets skyld,." Det er flere studier som viser at et slikt tiltak faktisk kan forverre plagene fordi det øker frykt for alvorlige, allergiske reaksjoner. Dette kan påvirke livskvalitet og muligheten til å delta sosialt. Legen skal ikke skrive resept på adrenalin autoinjektor uten å være sikker på at det er riktig. 

Forebygging

Tidlig introduksjon

Stadig flere studier tyder på at det kan være gunstig at spedbarn får smaksporsjoner av mat som kan utløse allergi tidlig. Slik tidlig introduksjon reduserer forekomsten av allergi på befolkningsnivå. Er en eller begge foreldre, eller dersom det er mange med allergi i familien, kan det være lurt å spørre om råd på helsestasjonen. Det er også litt forskjell på matvarer og hvor tidlig de bør introduseres som smaksporsjoner. Selv om forskning viser at et slikt tiltak er gunstig på befolkningsnivå, er det ikke sikkert at det er riktig for akkurat ditt barn. 

Spesielle situasjoner ved sikker allergi

Merkeordning

• Nøtter er blant de matvarene som skal merkes
• Definisjonen på nøtter i merkeforskriften er mandler, hasselnøtter, valnøtter, cashewnøtter, pekannøtter, pistasjnøtter, paranøtter og macadamianøtter og produkter framstilt av slike nøtter
• Det skal fremgå av merkingen hvilken type nøtt produktet eller retten inneholder
• Du finner ofte nøtter i brød, kjeks, småkaker, desserter, iskrem, sjokolade, marsipan, nøtteoljer og sauser
• "Kan inneholde spor av nøtter"
  • I en produksjon kan det i enkelte tilfeller være vanskelig å hindre at støv og partikler fra ingredienser i ett produkt kommer over i et annet produkt
  • Dette gjelder spesielt for produkter som produseres på samme linje, og hvis det ikke er mulig å vaske utstyret tilstrekkelig
  • Er ikke en del av merkeordningen

Sjokolade

Sjokolade kan være tilsatt knuste eller hele nøtter. Ved spormerking, ("Kan inneholde spor av") er sjokolade en av de matvarene der det innimellom er så høye mengder at de som har sikker allergi bør unngå å spise slik sjokolade. Ved kryssallergi er det vanligvis uproblematisk

Andre matvarer

Unngå mat som er merket med "Inneholder" de nøttene du er allergisk mot. Spormerking brukes veldig ofte for sikkerhets skyld fra produsentens side. Mange matvarer merket på denne måten inneholder i praksis ikke allergenet det er merket mot.

Flere av de som er allergiske tåler små mengder av allergenet.  Som hovedregel går det greit å spise produkter merket med "kan inneholde spor av," men det er forskjell fra person til person.

Snakk med legen din. Har du tidligere hatt alvorlige reaksjoner på svært små mengder, bør du sannsynligvis unngå matvarer som er merket på denne måten. 

Spise ute

De fleste serveringssteder er flinke til å oppgi allergener. Har du hatt en alvorlig reaksjon tidligere, kan det være lurt å informere om dette slik at personalet kan dobbeltsjekke.

Nøtter i luften?

Mange personer med alvorlig nøtteallergi har fått informasjon fra helsepersonell om at de ikke bør være i samme rom som noen som spiser nøtter. Dagens kunnskap, viser at dette ikke er helt korrekt. De proteinene i nøtter som kan utløse allergi, er alt for tunge til at de kan sveve i luften.

Dette betyr ikke at det er uproblematisk å være i samme rom som noen som spiser nøtter dersom du har en alvorlig allergi. Selv lukten av nøtter kan gi sterkt ubehag og frykt for en allergisk reaksjon siden den er knyttet til en alvorlig hendelse. Flere av de regionale sentrene for astma og allergi har tilbud der man gradvis kan venne seg  til å være i samme rom som noen som spiser nøtter. 

Prognose

Nøtteallergi, i motsetning til allergi mot f.eks. melk, er en av de allergiene som vanligvis er livsvarig. Ved sikker nøtteallergi, er det viktig at du har med deg adrenalin autoinjektor og at du vet hvordan du bruker den. 

Selv hos de som har alvorlige, allergiske reaksjoner, er prognosen god. 

Vær oppmerksom på matmerking men forsøk å balansere dette med å leve så normalt som mulig. 

Vil du vite mer?