Allergisk nesetetthet og høysnue

Hva er allergisk nesetetthet/høysnue?

Allergisk nesetetthet eller rhinitt skyldes en allergisk reaksjon på stoffer som kommer i kontakt med neseslimhinnen. Rhinitt betyr betennelse i neseslimhinnen. Den allergiske reaksjonen utløser en lokal betennelsesreaksjon. Dette fører til kløe i nesen, nesetetthet, rennende nese, nysing. Tilstanden kan også føre til reaksjoner fra andre organsystemer, spesielt øynene.

Ved sesongavhengig rhinitt er det vanligvis bjørkepollen om våren og gresspollen om sommeren som er årsak til plagene. Ved helsårsrhinitt er støv eller dyrehår mer vanlige årsaker, og her er i tillegg tobakksrøyk en viktig faktor.

Forekomst

Vi regner med at så mange som 10-30 prosent av befolkningen er plaget med allergi fra nese eller øvre luftveier i perioder eller hele året. Forekomsten av høysnue er fordoblet over de siste 20 årene. Tilstanden debuterer før 20 års alder hos 80 prosent, og er mest tydelig i skolealder.

Animasjon av høysnue, allergisk rhinitt

Årsaker

Allergi skyldes en overreaksjon av immunforsvaret. Slimhinnene oppfatter stoffer, for eksempel pollenkorn, som fremmede og starter en reaksjon for å bekjempe disse. Dermed settes det i gang en betennelse hvor slimhinnene blir hovne og røde, de øker utskillelsen av slim, og alt dette gjør at luftpassasjen gjennom nesen blir dårlig.

Tendensen til å overreagere på denne måten er delvis arvelig betinget. Vi ser derfor at allergi er mye vanligere hos barn hvor en eller begge foreldrene er allergiske. Det er etter hvert også tydelig at barn som bor i hjem hvor foreldrene røyker, er mer utsatt for å få allergiplager.

Generelt har det vært en økning i forekomsten av allergi de senere årene. Det er sannsynlig at dette er forårsaket av uheldig inneklima og røykfull luft, men andre faktorer har nok også betydning. Den såkalte "hygienehypotesen" antar at ekstra rene og tette hjem kan være noe av årsaken.

Symptomer og tegn

De typiske plagene er kløe og tetthet i nesen, blank og rennende snue, og ofte nysing. Dersom du samtidig har røde og rennende øyne, og det er pollensesong, er diagnosen lett å stille.

Tilsvarende plager kan imidlertid også oppstå på andre tider av året. Opplysninger om opphopning av allergi i familien, eller  at plagene oppstår etter kontakt med dyr, støv, mugg eller lignende, vil da kunne føre til at diagnosen kan stilles uten å foreta andre undersøkelser.

Diagnosen

Vanligvis stilles diagnosen ut fra din beskrivelse av plagene alene.

Den allergiske betennelsen i nesen har som regel et typisk utseende ved at slimhinnen blir blank og blå-rød. Dersom legen allikevel er i tvil om diagnosen, hender det at legen tar blodprøver eller henviser til allergitesting.

Blodprøven er likevel ikke tilstrekkelig for å stille diagnosen, og selv ved negative blodprøver kan det være snakk om allergi dersom plagene er typiske.

Behandling

Sykdommen er ufarlig, men den kan være svært plagsom. Du kan imidlertid gjøre mye på egen hånd for å dempe eller forebygge plagene.

Forløp og prognose

Alle allergipasienter vil merke at plagene varierer fra år til år. Dette har som regel sammenheng med at pollenmengden kan variere mye, og ikke med at sykdommen har endret karakter.

Plagene er normalt verst i ungdomsårene og avtar ofte gradvis i voksen alder.