Akutt hjernebetennelse (encefalitt)
Hjernebetennelse er en betennelse i hjerne og hjernehinner. Typiske symptomer kan være hodepine, irritabilitet, utilpasshet, mental sløring, lysskyhet, hukommelsesvansker, personlighetsendringer, konsentrasjonsvansker og/eller epileptiske kramper.

Sist oppdatert:
8. juni 2022
Hva er akutt encefalitt?

Akutt betennelse i hjernen (akutt encefalitt) skyldes vanligvis en nyoppstått virusinfeksjon eller at en betennelse har kommet i kjølvannet av en infeksjon (for eksempel influensa). Det siste kalles postinfeksiøs encefalitt. Det er kun sjelden at man utvikler en hjernebetennelse i forbindelse med en virusinfeksjon, og som regel er det flere uheldige forhold som må til for at dette skal skje.
Betennelser i hjernen kan også oppstå uten påvist forutgående infeksjon. Det er ganske vanlig at man ikke klarer å påvise årsaken til hjernebetennelsen. Når man klarer å finne en årsak, er det som regel virus, aller hyppigst herpesvirus.
Forkortelsen AIE brukes om hjernebetennelser - Akutt Infeksiøs Encefalitt.
Hjernen omgis av tynne hinner, hjernehinnene. Disse kan ha en gjensidig påvirkning av hverandre; en hjernehinnebetennelse kan medføre hjernebetennelse, og vice versa. Derfor omtales slik betennelse ofte som meningo-/encefalitt, det vil si betennelse i både hjernehinner og hjernevev. Noen ganger dominerer symptomene fra hjernebetennelsen, andre ganger dominerer symptomene fra hjernehinnene.
Omtrent halvparten blir helt friske etter sykehusinnleggelse for hjernebetennelse, men det er ikke uvanlig at en slik infeksjon kan gi funksjonsbegrensninger i ettertid (blant annet søvnproblemer, svimmelhet, øresus, epilepsi med mer).
Forekomst
Det er vanskelig å anslå hvor hyppige disse infeksjonene er, men forekomsten av alvorligere encefalitter anslås til 1-3 syke per 100.000 personer per år. Barn og unge voksne rammes oftest, men alvorlighetsgraden er høyest blant spedbarn og eldre. Nyfødte kan smittes dersom mor har utbrudd av herpes på kjønnsorganene ved fødsel.
Årsak
Nyoppståtte (primære) infeksjoner er karakterisert ved at virus kommer inn i hjernen (sentralnervesystemet) og kan påvises i nervecellene.
Man klarer bare å påvise virus hos ca. halvparten som innlegges med virusbetennelse i hjerne eller hjernehinner. Hyppigste påviste årsak er herpesvirus, noe sjeldnere vannkoppevirus eller såkalte enterovirus.
Ved postinfeksiøs encefalitt kan ikke virus påvises verken i hjernen eller i nervecellene. Imidlertid foreligger betennelsesforandringer rundt de små blodårene og i nerveskjeden som omgir nervene (myelin-skjeden). En postinfeksiøs encefalitt oppfattes derfor som en immunreaksjon. Antistoff mot viruset eller bakterien som forårsaket den opprinnelige, "vanlige" infeksjonen, forårsaker angrep på vevet rundt blodårene og nervene i hjernen.
Diagnosen
Noen ganger ser man en rask innsykning ved akutt hjernebetennelse, men det er like vanlig at innsykningen skjer over flere dager. Symptomene kan variere i omfang og intensitet. Typiske symptomer er hodepine, irritabilitet, utilpasshet, mental sløring, lysskyhet, hukommelsesvansker, personlighetsendringer, konsentrasjonsvansker og/eller epileptiske kramper. Personlighetsforandringer kan for eksempel være forvirring. Vedkommende er ikke til å kjenne igjen, gir merkelige svar på spørsmål og virker påfallende treg. Det kan også oppstå lammelser, ustøhet, talevansker. Pasienten har gjerne feber og sykdomstegn som ved en infeksjon.
Legeundersøkelsen kan i noen tilfeller bekrefte at det foreligger tegn til hjernepåvirkning. Om legen mistenker hjernebetennelse blir pasienten innlagt i sykehus til nærmere undersøkelser. Her vil det bli tatt prøve av ryggmargsvæsken - det er svært viktig å utelukke hjernehinnebetennelse forårsaket av bakterier (såkalt smittsom hjernehinnebetennelse). Det er vanlig at man får antibiotika inntil man har utelukket bakterier som årsak til hjernehinnebetennelse. Bildeundersøkelser (for eksempel CT eller MR) blir som regel gjort.
Behandling
Forløpet ved en akutt encefalitt kan ikke alltid forkortes, men behandling på sykehus kan lindre symptomene. Behandlingen vil avhenge av hva som har forårsaket infeksjonen. Er det et virus, er behandling avhengig av virusgruppe. En annen faktor er hvor lang tid som har gått siden sykdommen oppsto. Antibiotika har bare effekt dersom årsaken er bakterier. Når årsaken er virus, kan antivirus-medisiner hjelpe hos noen. Behandlingen tar ikke bare sikte på å tilhele infeksjonen, men er også viktig for å forebygge komplikasjoner og for å dempe eventuelle etterreaksjoner.
Det kan forekomme livstruende tilfeller med høyt trykk inne i hjernen. Heldigvis finnes det en rekke måter å redusere høyt hjernetrykk på.
Prognose
Det kan ta tid å komme seg gjennom en hjernebetennelse, og innleggelse på sykehus i tre til fire uker er noen ganger nødvendig. Prognosen er avhengig av hva som var årsaken, pasientens alder, varighet og alvorlighetsgrad av infeksjonen, samt hvilken behandling som ble gitt. Følgetilstander etter en slik infeksjon er ganske vanlige. Dette kan variere fra bagatellmessige til alvorlige, og fra forbigående til livslange. En slik betennelse kan også ha en dødelig utgang, men det er heldigvis unntakene.
Vil du vite mer
Dette dokumentet er basert på det profesjonelle dokumentet Encefalitt, akutt . Referanselisten for dette dokumentet vises nedenfor
- Tunkel AR, Glaser CA, Bloch KC, et al. The management of encephalitis: clinical practice guidelines by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis 2008; 47: 303-27. PubMed
- Ellul M, Solomon T. Acute encephalitis - diagnosis and management. Clin Med (Lond). 2018;18(2):155-159. PubMed
- Kimberlin DW. Herpes simplex virus infections of the newborn. Semin Perinatol 2007; 31: 19-25. PubMed
- Quist-Paulsen E, Kran AM, Dunlop O, et al. Infectious encephalitis: A description of a Norwegian cohort. Scand J Infect Dis 2012. pmid:23113672 PubMed
- Klein RS. Herpes simplex virus type 1 encephalitis. UpToDate, last updated Nov 30, 2018. UpToDate
- Venkatesan A, Tunkel AR, Bloch KC, et al. Case definitions, diagnostic algorithms, and priorities in encephalitis: consensus statement of the international encephalitis consortium. Clin Infect Dis 2013; 57: 1114-28. PubMed
- Denizot M, Neal JW, Gasque P. Encephalitis due to emerging viruses: CNS innate immunity and potential therapeutic targets. J Infect 2012; 65: 1-16. PubMed
- Ellenby MS, Tegtmeyer K, Lai S, Braner DA. Videos in clinical medicine. Lumbar puncture. N Engl J Med 2006; 355: e12. New England Journal of Medicine
- Polage CR, Petti CA. Assessment of the utility of viral culture of cerebrospinal fluid. Clin Infect Dis 2006; 43: 1578-9. PubMed
- Helsedirektoratet. Nasjonale retningslinjer for bruk av antibiotika i primærhelsetjenesten, høringsutkast, siden besøkt 14.12.2012.
- Benson PC, Swadron SP. Empiric acyclovir is infrequently initiated in the emergency department to patients ultimately diagnosed with encephalitis. Ann Emerg Med 2006; 47: 100-5. PubMed
- Kamei S, Sekizawa T, Shiota H, et al. Evaluation of combination therapy using aciclovir and corticosteroid in adult patients with herpes simplex virus encephalitis. J Neurol Neurosurg Psychiatry 2005; 76: 1544-9. PubMed
- Smith ER, Amin-Hanjani S. Evaluation and management of elevated intracranial pressure in adults. UpToDate, last updated Apr 26, 2019. UpToDate
- Kumar G, Kalita J, Misra UK. Raised intracranial pressure in acute viral encephalitis. Clin Neurol Neurosurg 2009; 111: 399-406. PubMed
- Kramer AH, Bleck TP. Neurocritical care of patients with central nervous system infections. Curr Treat Options Neurol 2008; 10: 201-11. PubMed
- Pittet D, Allegranzi B, Sax H, et al. Evidence-based model for hand transmission during patient care and the role of improved practices. Lancet Infect Dis 2006; 6: 641-52. PubMed
- Lee SWH, Gottlieb SL, Chaiyakunapruk N. Healthcare resource utilisation pattern and costs associated with herpes simplex virus diagnosis and management: a systematic review. BMJ Open. 2022;12(1):e049618. Published 2022 Jan 4. PMID: 34983754 PubMed
- Asturias EJ, Dueger EL, Omer SB, et al. Randomized trial of inactivated and live polio vaccine schedules in Guatemalan infants. J Infect Dis 2007; 196: 692-8. PubMed
- Vaksinasjonsveilederen. Influensavaksine - veileder for helsepersonell. Folkehelseinstituttet. Oppdatert 02.06.2017. fhi.no
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Prevention and control of influenza with vaccines: recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP)--United States, 2012-13 influenza season. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2012; 61: 613-18. PubMed
- Folkehelseinstituttet. Vaksinasjonsboka: Varicellavaksine (vannkopper) og varicella immunglobulin. Oppdatert 04.07.2012
- Vaksinasjonsveilederen: Skogflåttencefalittvaksine (TBE-vaksine) - veileder for helsepersonell. Folkehelseinstituttet. Oppdatert 02.01.2019. fhi.no
- Vaksinasjonsveilederen: Rabiesvaksine og rabiesimmunglobulin - veileder for helsepersonell. Folkehelseinstituttet. Oppdatert: 06.02.2019. fhi.no
- Wilder-Smith A, Halstead S. Japanese encephalitis: update on vaccines and vaccine recommendations. Curr Opin Infect Dis 2010; 23: 426-31. PubMed
- Vaksinasjonsveilederen. Japansk encefalittvaksine - veileder for helsepersonell. Folkehelseinstituttet. Oppdatert 30.08.2016. fhi.no
- Vaksinasjonsveilederen. Varicella- og herpes zoster-vaksine - veileder for helsepersonell. Folkehelseinstituttet. Oppdatert: 24.09.2018. fhi.no
- WHO position paper. Rabies vaccines. Wkly Epidemiol Rec 2010 Aug 6;85(32):309-20 PubMed
- Whitley RJ, Alford CA, Hirsch MS, et al. Factors indicative of outcome in a comparative trial of acyclovir and vidarabine for biopsy-proven herpes simplex encephalitis. Infection 1987; 15: Suppl 1:S3-8.
- Singh TD, Fugate JE, Rabinstein AAl. The spectrum of acute encephalitis: Causes, management, and predictors of outcome. Neurology 2015 Jan 27; 84:1. doi: 10.1212/WNL.0000000000001190 DOI