Sydenhams korea: Symptomer

Tilstanden debuterer oftest gradvis med økende symptomer over noen uker, men den kan også debutere brått. Den gir først og fremst bevegelsesforstyrrelser i form av hurtige, ukontrollerte og vridende bevegelser (korea). Lokalisasjonen er vekslende, men involverer oftest armer og ben, noen ganger selve kroppen. I mange tilfeller er musklene i ansiktet og nakken også medinndratt, slik at bevegelsene kan ligne tics. Bevegelsesforstyrrelsene kan undertrykkes i kortere perioder, de forsvinner under søvn og de forverres ved trøtthet og stress. Milde tilfeller viser seg i form av rastløshet, problemer med håndskriften, ansiktsgrimaser og/eller lette koordinasjonsvansker, noe som kan oppfattes som atferdsforstyrrelse. I svære tilfeller kan den syke ha problemer med å klare vanlige daglige gjøremål.

Følelsesmessige og atferdsmessige endringer utvikler seg ofte dager eller uker før debut av korea. Barnet blir rastløst, aggressivt, irritabelt og uttalt emosjonelt med periodisk ukontrollert gråt. Hyperaktivitet og endog kortvarig sinnsforvirring (psykose) kan forekomme.