Scintigrafi av hjertet: Undersøkelsen

Det radioaktive stoffet tilføres blodet gjennom intravenøs innsprøyting. Thallium konsentreres i hjertemuskelcellene og opptaket i cellene er proporsjonalt med blodstrømmen. Det vil si at områder i hjertet med redusert blodsirkulasjon vises som områder med redusert opptak. Testen utføres under fysisk belastning på ergometersykkel eller tredemølle, eller ved tilførsel av et legemiddel - en stresstest. Nye bilder tas etter noen timers hvile. Lokalisering og omfang av områder med nedsatt blodtilførsel vurderes, og det kan skilles mellom områder som har forbigående eller varig nedsatt blodtilførsel ved å sammenlikne bildene tatt under anstrengelse og i hvile.

Stresstesten kan også utføres med et legemiddel som kan få hjertets arterier til å utvide seg, dilatere, noe som øker blodstrømmen på samme måte som ved fysiske anstrengelser.

Undersøkelsen kan også brukes til å måle blodstrømmen gjennom hjertet. Bildene brukes til å beregne hvor godt hjertet tømmer seg. Undersøkelsen kan være nyttig hos pasienter med klaffesykdom og ved mistanke om nedsatt kraft i hjertemuskelen, ved hjertesvikt. Man kan også analysere bevegelsene i hjerteveggen hos pasienter med angina pectoris eller hjerteinfarkt, og påvise områder med nedsatt bevegelighet eller med tegn til utposning av hjertet (aneurisme).