Rødsyke - erysipeloid

Hva er rødsyke?

Rødsyke eller erysipeloid er en hudinfeksjon som skyldes smitte med bakterien Erysipelothrix rhusiopathiae fra dyr eller fisk (en zoonose). Det fører til en rød hevelse i huden som i de fleste tilfeller går tilbake av seg selv uten behandling. Infeksjon gir hos mennesker vanligvis lokaliserte hudinfeksjoner, spesielt på fingre. Unntaksvis kan infeksjonen gripe over på hele kroppen, føre til en blodforgiftning (sepsis), som er en alvorlig sykdom.

Betegnelsen spekkfinger brukes ofte feilaktig om erysipeloid, men er egentlig begrenset til fingerinfeksjoner hos personer som håndterer sel og selprodukter. Spekkfinger skyldes sannsynligvis en mykoplasmainfeksjon. 

Rødsyke synes å være en sjelden sykdom i Norge. Den forekommer først og fremst hos slaktere eller fiskere.

Årsaker til rødsyke

Sykdommen skyldes som sagt infeksjon med bakterien Erysipelothrix rhusiopathiae. Denne bakterien er utbredt i naturen og forårsaker infeksjon hos husdyr som gris, som kan være hovedresevoiret for organismen. Bakterien er også funnet hos sau, hester, kveg, kylling, krabber, fisk, hunder og katter.

Bakterien overføres til sår i huden ved håndtering av smittet kjøtt eller fisk. Fiskere, bønder, slaktere og veterinærer er i risiko for infeksjon. Sykdommen smitter ikke mellom mennesker.

Symptomer på rødsyke

Det tar fra en til fire dager fra en smittes med denne bakterien og til det oppstår infeksjon. De aller fleste tilfeller av rødsyke/erysipeloid fører til en ufarlig, avgrenset hudinfeksjon. I noen tilfeller kan erysipeloid spre seg til større hudområder, enten ved at hudforandringene brer seg utover fra der smitten oppstod og/eller at de oppstår andre steder på kroppen. I sjeldne tilfeller kan sykdommen få et alvorlig forløp og føre til blodforgiftning, sepsis.

Infeksjonen er vanligvis lokalisert til fingre eller hender og skyldes ofte mindre hudskader som oppstår i forbindelse med håndteringen av reker, krabbe, fisk eller kjøtt som inneholder bakterien E. rhusiopathiae. Det oppstår rød hevelse i huden rundt infeksjonsstedet, og dette kan utvikle seg til en typisk erysipeloid hudlesjon med et rosafarget senter og forhøyet ytterkant av utslettet. Vanligvis er det lite eller ingen smerter, men det forekommer hissigere sykdomsbilder med smerter og stivhet i det involverte området. Vanligvis er det ingen pussdannelse. Omtrent 30 prosent utvikler lokalt hovne lymfeknuter.

Behandling av rødsyke

Den vanligste formen for rødsyke/erysipeloid, en avgrenset hudinfeksjon, er en selvbegrensende sykdom hvor behandling vanligvis ikke er nødvendig. Antibiotika kan imidlertid forkorte sykdomsforløpet og forhindre tilbakefall. Vanlig penicillin er den foretrukne behandlingen.

Forebygging av rødsyke

Personer som håndterer kjøtt, fisk og skalldyrprodukter, bør bruke hansker ved oppskjæring av kjøtt eller fisk. Dersom det oppstår kuttskader, er det viktig å rengjøre såret med desinfiserende middel og dekke såret med plaster. Det finnes ingen vaksine mot sykdommen.

Prognose ved rødsyke

Ubehandlet går sykdommen i de fleste tilfeller over av seg selv i løpet av tre uker. Bare i sjeldne tilfeller oppstår alvorlige og livstruende tilfeller av blodforgiftning og betennelse i hjerteklaffene (endokarditt).