Kronisk borreliose?

Borreliose er en lokal eller generell infeksjonssykdom som hos mennesker er forårsaket av bakterien Borrelia. Infeksjonen overføres via flåttbitt. Forskning viser at 10-40 prosent av all flått er bærere av Borrelia-bakterien, og de kan dermed påføre mennesker denne infeksjonen.

Tidlig og avgrenset borreliose arter seg som et utslett (erythema migrans) og utgjør sannsynligvis 95 prosent av alle tilfeller av borreliose. Under 5 prosent av tilfellene er utbredt og gir generell sykdom. Det skilles mellom tidlig og sent stadium av borreliose.

Et stridsspørsmål innenfor medisinen er om det forekommer en kronisk form for borreliose.

Senmanifestasjon av borreliose

Det skilles mellom to hovedformer:

• Tilbakevendende leddbetennelser
• Sen nevroborreliose

Gjentatte betennelser i få eller flere ledd kan forekomme i etterforløpet av en borreliainfeksjon og kan medføre en kronisk leddbetennelse (artritt). Ubehandlet tidlig borrelioseartritt gir i inntil 60 prosent av tilfellene overgang til en langtrukken, kronisk leddbetennelse i få eller flere ledd.

Sen nevroborreliose utgjør færre enn 5 prosent av nevroborreliosepasientene. Det foreligger da tegn på betennelse i hjernen (encefalitt) eller både i ryggmarg og hjerne (encefalomyelitt). Forskerne mener denne betennelsen sannsynligvis ikke skyldes aktiv infeksjon med bakterier, men en betennelsesreaksjon uten tilstedeværelse av bakterier, det legene kaller en inflammasjon. Symptomene kan være:

• Spasmer - langvarige, ukontrollerte og seige sammentrekninger/kramper av muskler, avbrutt av korte pauser
• Ataksi - ustødige og dårlig koordinerte bevegelser
• Vannlatingsproblemer
• Vedvarende utslett på strekkesiden av en arm eller et bein

Prognose

En liten andel av pasientene kan rapportere subjektive symptomer i flere måneder etter antibiotikabehandling, uten at det foreligger bevis for pågående infeksjon. Studier har imidlertid ikke klart å vise at disse symptomene er mer fremtredende enn det som forventes hos ikke-infiserte pasienter. I en studie ga ikke langvarig antibiotikabehandling noen ekstra fordel for pasienter med vedvarende symptomer som skyldes borreliose. 

Kronisk borreliose?

Et svært omdiskutert tema, er en form for kronisk borreliose der det benyttes tester og teorier som ikke er allmennt akseptert. 

Noen pasienter opplever vedvarende symptomer selv etter anbefalt antibiotikakur. Ofte brukes betegnelsen Kronisk Lyme borreliose (CLD). Symptomer som tretthet, hodepine, dårligere hukommelse, personlighetsforandringer og smerter i kroppen er beskrevet. Noen leger og selvutnevnte eksperter mener dette skyldes en pågående infeksjon, enten en oppblomstring av Borrelia, eller av andre mikrober overført fra flått som ikke kan påvises ved vanlige tester. 

Så langt er det ikke publisert holdbare, vitenskaplige bevis for at en slik tilstand skyldes pågående infeksjon med Borrelia og det er ikke påvist andre mikrober som med sikkerhet kan forklare tilstanden. 

Debattklimaet er preget av store motsetninger og beskyldninger og det kan være vanskelig for pasienter å orientere seg om hva som er forskningsbasert kunnskap og hva som er påstander. Forskning utført med allment anerkjente metoder konkluderer med at det ikke finnes bevis for symptomatisk, "kronisk borreliose"-infeksjon etter adekvat behandling. Selv om man ikke kan påvise aktiv infeksjon, er ikke dette det samme som at symptomene ikke eksisterer. Motsetningene går stort sett på hvordan man skal kunne forklare symptomene.