Fugleinfluensa

Hva er fugleinfluensa?

Influensa slik vi kjenner det hos mennesker, er en infeksjonssykdom forårsaket av influensavirus - enten type A eller type B. Influensavirus har den egenskapen at de stadig forandres (de muterer) og kommer i nye varianter. Når vi gjennomgår influensa, blir vi immune mot det aktuelle viruset, men når viruset neste år kommer i en forandret utgave, blir det ikke gjenkjent av vårt immunapparat, og vi kan bli syke på ny. Derfor er det nødvendig med ny vaksine hvert år. 

Fugleinfluensa forårsakes av et influensa A-virus som er beslektet med viruset som medfører sykdom hos mennesker. Dette viruset er utbredt hos vadefugler, hyppigst hos ender, men det fører sjelden til sykdom. Dersom viruset derimot kommer inn i en hønsebesetning som mangler immunitet, kan sykdom spres raskt og hele besetninger kan dø i løpet av få dager. Dette omtales som hønsepest.

Smitte til mennesker er sjelden, men det har vært mye oppmerksomhet omkring små utbrudd i Kina og Thailand, og flere andre asiatiske land hvor mennesker er smittet fra syke dyr.

I 2013 forårsaket fugleinfluensa av typen A(H7N9) sykdom hos mer enn 130 mennesker i Kina og Taiwan, av disse døde 22 av sykdommen. Risikoen med dette viruset er at det ikke er påvist tidligere, dermed er det ingen som har god immunitet mot denne varianten.