Forskjellen på akutte og kroniske smerter

Akutte og kroniske smerter er ikke bare forskjellige med tanke på varighet, men også med tanke på hvordan personen oppfatter smerten.

Akutt smerte er viktig for å gjøre oss i stand til å beskytte oss mot mulige skadelige ting i omgivelsene. Videre kan den også fortelle oss at vi har en skade som trenger behandling. Det er vanlig at akutt smerte utløser en viss angstfølelse. Selve smertefølelsen avhenger i hovedsak av den bakenforliggende årsak, for eksempel brannskaden, men også følelsen av redsel kan spille inn. Til forskjell fra mer kronisk smerte vil ofte akutt smerte reagere godt på smertestillende medisiner.

Kronisk smerte er på en måte meningsløs, noe som bidrar til at den kan ha store psykiske følger. Den er gjerne fulgt av depressive følelser, og den kan bidra til symptomer som energifattigdom, fordøyelsesproblemer og søvnforstyrrelser. Det er typisk at smertefølelsen blir mer og mer preget av psykiske og sosiale faktorer, noe som igjen bidrar til at smertestillende medisiner får mindre effekt.

Med bakgrunn i dette vil akutt og kronisk smerte ofte kreve litt forskjellig behandling. Ved tilfeller av akutt smerte er smertestillende medisiner ofte det viktigste, mens ved smerter av mer kronisk natur må man i større grad ta hensyn til psykiske og sosiale faktorer som påvirker opplevelsen av smerte.