Kortikosteroider, palliasjon: Praktisk anvendelse

Av hensyn til langtidsbivirkningene reserveres KS som hovedregel til langtkommede sykdomsstadier med en forventet levetid på få måneder. Det kan oppnås god, og i noen tilfeller dramatisk, positiv effekt. Den holder seg i 4-6 uker; deretter vil den være avtakende, sannsynligvis forårsaket av tiltakende sykdom.

Det ses ofte symptomforverring ved for hurtig nedtrapping og stans i behandlingen, f.eks. etter strålebehandling mot kreftspredning i hjernen. Det er viktig at behandlingen er målrettet mot et eller flere spesifikke symptomer, og at resultatet følges med jevnlige kontroller. Formålet er å konstatere begynnende bivirkninger tidlig, samt å foreta dosejusteringer. Pasienten skal være velinformert om formål og mulige bivirkninger. I mange tilfeller kan behandlingen med fordel fortsette helt frem til de siste levedøgn. Det er en erfaring at døgndekkende effekt av prednisolon oppnås med én daglig dose, som for å forebygge søvnproblemer, kan gis om morgenen. Det mest brukte KS i tablettform er prednisolon. Til injeksjon er dexametason, methylprednisolon og betamethason sannsynligvis likeverdige alternativer.