Lichen sclerosus et atrophicus

Hva er lichen sclerosus et atrophicus?

Dette er en hudlidelse i skrittet hos kvinner. Unntaksvis kan tilstanden også forekomme andre steder på kroppen. Tilstanden er karakterisert ved kløe, smerte og ubehag rundt kjønnsåpningen. Plagene kan gi problemer med å gjennomføre samleie. Det kan ses hudforandringer i form av hvite, røde, pigmenterte, hevede utslett, noen ganger med små sår. Noen kaller dette for hvitflekksyken.

Den nøyaktige forekomsten er ikke kjent, men antas å forekomme hos mellom 1 og 3 av 1000 kvinner. De fleste tilfellene forekommer hos kvinner etter overgangsalderen, og den oppstår også hos jenter før puberteten. Likevel kan tilstanden sees hos kvinner i alle aldersgrupper. I sjeldne tilfeller opptrer tilstanden også hos menn i form av sårdannelse på ytre deler av penis.

Årsak

Årsaken er ukjent. Det kan forekomme flere tilfeller i samme familie av begge kjønn. Det antas at genetiske forhold og immunologiske forhold kan spille en rolle, og andre autoimmune sykdommer (som diabetes og stoffskiftesykdom) kan forekomme hos personer med lichen sclerosus. Hos tre til fem prosent av personer med denne tilstanden kan utslettet med tiden utvikle seg til hudkreft (plateepitelkarsinom).

Symptomer og tegn

Typiske plager er kløe og smerter, og det kan foreligge synlige hudforandringer på og rundt kjønnsleppene. Huden blir blek eller hvit, enten flekkvis eller i hele vulvaområdet - eller unntaksvis på andre lokalisasjoner, for eksempel på halsen. Det er ikke forandringer innenfor selve skjeden.

Enkelte får smerter ved samleie på grunn av arrdannelse og sammenvoksinger omkring skjedeåpningen. Noen ganger strammer huden rundt skjedeåpningen seg så mye at det kan være vanskelig eller umulig både å gjennomføre samleie og til og med å tisse.

Lichen sclerosus utvikler seg etter hvert til "sigarettpapir"-hud, det vil si hud som er tynn, hvit og rynket. Inngangen til skjeden kan bli trang og "gro igjen". Av og til utvikles såkalt plateepitelhyperplasi, hvor det finnes flekker med fortykket hud og fargeendringer fra hvitt til grått.

Noen pasienter har ingen symptomer, og tilstanden oppdages tilfeldig i forbindelse med rutinemessig gynekologisk undersøkelse.

Diagnostikk

Legen kan vanligvis stille diagnosen ved hjelp av symptomer og de typiske hudforandringene. Noen ganger mistolkes tilstanden som en soppinfeksjon, men det oppstår ingen bedring med soppdrepende behandling. Ved usikkerhet om diagnosen kan du henvises til en spesialist som tar en vevsprøve. Undersøkelse av vevsprøven i mikroskop vil da med stor sikkerhet kunne gi diagnosen.

Behandling

Målet med behandlingen er å helbrede eller lindre plager.

Siden huden ved lichen sclerosus er tynn, tørr og sigarettpapir-aktig, bør det tas hensyn til det ved enkle hygieniske tiltak. Du bør unngå overdreven tørking/skrubbing av huden etter vask eller bad. Fuktighetskrem eller -oppløsning bør brukes daglig. Unngå produkter som irriterer, inneholder parfyme eller allergener, bruk helst bomullsundertøy og unngå stramme, tettsittende klær. Seksuell avholdenhet kan være aktuelt for en periode dersom sex forverrer kløen og plagene, eventuelt den første tiden etter at behandlingen er startet.

Vanligvis behandles tilstanden med en sterk kortisonsalve, vanligvis klobetasol (Dermovat^®). Krem eller salve påsmøres to ganger daglig i opptil 12 uker. Dosen trappes så ned til en gang daglig, senere en gang i uken. Av og til vil legen anbefale nedtrapping allerede i den første 12-ukersperioden. Ved ny oppblussing kan dosen økes til en til to ganger daglig i noen uker.

Dersom behandlingen ikke virker, bør man vurderes av hudlege, eventuelt plastisk kirurg. Det finnes da ulike aktuelle behandlinger, som Pimecrolimus (Elidel^®), tacrolimus (Protopic^®), isotretinoin, UV-behandling og laserbehandling.

Kirurgi er vanligvis kun aktuelt for pasienter med påviste celleforandringer, eventuelt der det foreligger hudkreft. I tilfeller der inngangen til skjeden er grodd igjen, kan kirurgi gjøres for å lage god åpning igjen.

Prognose

Vanligvis er behandlingen effektiv og god. Bare i svært få tilfeller kan tilstanden gå over i hudkreft. Denne krefttypen er heldigvis vanligvis ufarlig og lar seg behandle med godt resultat.

For øvrig er lichen sclerosus en kronisk eller tilbakevendende hudlidelse. Selv om prognosen er god, kan intense plager dempe den seksuelle nytelsen. Med riktig behandling vil tilstanden vanligvis bedres i løpet av to til fire uker. I noen tilfeller er det nok med én kur, i andre tilfeller kan tilstanden komme tilbake og kreve nye kurer.