Elastografi

Hva er elastografi?

Dette er en teknikk som registrerer tetthet i vev. Elastografi er en fellesbetegnelse på flere beslektede ultralydmetoder som måler, eller visualiserer, levervevets stivhet ved å sende mekaniske eller akustiske impulser inn i levervevet.

Ved ultralydbasert teknikk plasseres en liten pulsgenerator, en vibrator, på hudoverflaten mellom ribbeina ved høyre leverlapp. Man sender så inn en mekanisk eller akustisk pulsbølge i vevet, og maskinen måler hastigheten av bølgens utbredelse ved hjelp av dopplerteknikk. Pulsbølgen beveger seg fortere i stivt vev enn i elastisk vev, og hastigheten korrelerer derfor med stivhetsnivået som igjen korrelerer med fibrosegrad. Resultatet angis i kilopascal (kPa).

Alternativt registreres mekaniske bølger i en MR-maskin. En pulsgenerator på overflaten lager bølger i vevet. MR-maskinen registrerer de ulike bølgelengdene i vevet, og kan fra det regne ut stivhetsgraden. Bevegelsen i vevet skapes av lydbølger i frekvensområdet mellom 100 og 1000 Hz. 

Lydbølger som sendes inn i vev, for eksempel lever, endrer hastighet avhengig av tetthet i vevet. Dette prinsippet benyttes til å si noe om hvor tett vevet er. Kreftvev og vev ved enkelte sykdommer har ofte større tetthet enn normalt, og det kan på denne måten påvises. Ut fra disse målingene kan datamaskiner gi et bilde av et organ og vise variasjoner i vevstetthet gjennom organet. 

Undersøkelsen kan sammenlignes med palpasjon, den delen av legeundersøkelsen der legen kjenner og klemmer på pasientens kropp. Man kjenner blant annet etter harde eller faste partier som kan indikerer underliggende sykdom. Men elastografi er langt mer følsom enn våre hender til å fange opp sykelige forandringer. Elastografi er også godt egnet for undersøkelse av indre organer som ikke er tilgjengelig for vanlig undersøkelse.