Hopp til innhold
NHI.no
Annonse
Informasjon

Komplekst regionalt smertesyndrom (CRPS)

Komplekst regionalt smertesyndrom er lokalisert til et avgrenset område av kroppen, oftest i underarmen eller leggen. I de fleste tilfeller er det en følgetilstand etter en akutt skade.

Illustrasjonsfotoet viser en overkroppen til en mann som holder seg rundt høyre håndledd
Et regionalt smertesyndrom kan skyldes forstyrrelser i det sympatiske nervesystemet, den delen av nervesystemet som ikke er viljestyrt, og som kontrollerer smerteimpulser, blodstrømmen og svettekjertlene dine. Illustrasjonsfoto: Colourbox

Sist oppdatert:

9. mai 2025

Hva er regionalt smertesyndrom (CRPS)?

Tilstandens fulle navn er komplekst regionalt smertesyndrom, som på engelsk forkortes CRPS (complex regional pain syndrome). Altså en smertetilstand som opptrer i et avgrenset område, og som foruten smerte også kan bestå av andre plager i det samme området. Tilstanden ble tidligere kalt refleksdystrofi.

Annonse

CRPS er en relativt sjelden tilstand som vanligvis rammer en arm eller et ben. Typiske symptomer er intense, brennende, skjærende, skarpe eller verkende smerter sammen med hevelse, endring i hudfargen, endret temperatur, unormal svetting og overfølsomhet i det aktuelle området. Smerten oppleves som mye sterkere enn det man skulle forvente ut fra den opprinnelige skaden.

Ikke alle har alle de nevnte plagene.

Kvinner får av ukjente årsaker, hyppigere regionalt smertesyndrom enn menn. Tilstanden er vanligst blant personer i aldersgruppen 50-80 år, men den kan forekomme i hvilken som helst alder.

Årsak

Sannsynligvis er det flere faktorer som påvirker risikoen for å få CRPS. De fleste tilfeller skyldes en akutt skade i en arm eller ben i form av en infeksjon, beinbrudd, forstuvninger, et kirurgisk inngrep, eller det kan være utløst av et hjerneslag. Alvorlighetsgraden av skaden påvirker risikoen for å utvikle CRPS. Tilstanden kan også utløses av små skader som i utgangspunktet virker bagatellmessige.

Vi har begrenset kunnskap om hvorfor slike skader i noen tilfeller utløser et regionalt smertesyndrom. Tilstanden kan skyldes forstyrrelser i det sympatiske nervesystemet, den delen av nervesystemet som ikke er viljestyrt og som kontrollerer blant annet smerteimpulser, blodstrømmen og aktiviteten i svettekjertlene dine. Forandringer i det sentrale nervesystemet med økt følsomhet for smerte, immunologiske prosesser, genetiske forhold og psykologiske aspekter er også blant faktorer som synes å spille en rolle ved utviklingen av tilstanden.

Symptomer og tegn

Regionalt smertesyndrom forekommer i to former med like symptomer og tegn, men med ulik forklaring. Type 1, som tidligere ble kalt sympatisk refleksdystrofi, opptrer etter en sykdom eller skade som ikke skyldes en direkte skade mot nervene i den aktuelle armen eller leggen. Type 2, som tidligere ble kalt kausalgi, skyldes en direkte nerveskade som kan påvises ved undersøkelser. Type 1 utgjør over 90 prosent av alle tilfeller.

Smerte er det dominerende symptomet og er uforholdsmessig sterk eller langvarig i forhold til enhver utløsende hendelse. Smerten er vanligvis lokalisert til én ekstremitet, men kan noen ganger spre seg til andre deler av kroppen. Det kan også foreligge hevelse (ødem), nedsatt bevegelighet, endringer i følesansen samt hudforandringer i armen eller benet. Symptomene kan endre seg over tid, selv innenfor samme dag. Et av vilkårene for å stille diagnosen er at ingen annen diagnose bedre kan forklare symptomer og funn.

Tidligere ble dette smertesyndromet inndelt i ulike stadier, men denne beskrivelsen har man nå forlatt. Det skilles imidlertid mellom tidlig eller akutt, og sent eller kronisk regionalt smertesyndrom. Pasienter som har hatt syndromet i mindre enn 6 måneder, har et tidlig syndrom, mens de som har hatt symptomer lengre enn 6 måneder, har et sent syndrom. Jo lengre tilstanden har vart, desto større er risiko for at plagene kan bli svært langvarige. 

Annonse

Når bør du søke råd?

Hvis du opplever vedvarende, kraftig smerte som omfatter kun en arm eller et bein - og som kommer i kjølvannet av en lokal skade, og hvor det å ta på eller bevege armen/beinet gir sterke smerter, bør du kontakte lege for å få klarlagt årsaken. Tidlig behandling kan være viktig for utsiktene til bedring. 

Diagnosen

Legen baserer diagnosen på sykehistorien. Starten kan i de fleste tilfeller føres tilbake til en ulykke, sykdom eller skade. Ved den fysiske undersøkelsen av hud, muskler og ledd får legen oversikt over sykdommens utbredelse. I tillegg til smerter er det ofte hevelse (ødem) i huden, økt svetteproduksjon lokalt, endret hudfarge, overfølsomhet for berøring, det kan bli nedsatt bevegelighet og svekket kraft i ett eller flere av leddene

Vanligvis er det ikke påkrevd med noen tilleggsundersøkelser i de typiske tilfellene. Ved såkalt nevrografi (måling av aktivitet i enkeltnerver) finner man oftest helt normale forhold. Noen ganger kan man påvise at skjelettet i området kan vise tegn til benskjørhet. 

Komplikasjoner

Tidlig diagnose og behandling kan bidra til å begrense sykdommen og minske plagene. Ved å unnlate å bevege armen eller foten på grunn av smerter, eller ved vansker med å bevege ekstremiteten på grunn av stivhet, kan hud og muskler svekkes (atrofiere). I tillegg kan musklene blir strammere. Det kan føre til en tilstand der hånden og fingrene, eller foten og tærne, krøkes og blir stående i feil stilling. Tilstanden kan også spre seg fra der den oppstod til nærliggende områder av kroppen. 

Behandling

Tidlig behandling synes å gi bedre resultater enn sent innsatt behandling. Jo senere behandlingen starter, jo høyere er risikoen for langvarige smerteplager. Selv om det foreligger mye forskning om sykdommen og dens behandling, er kvaliteten på disse studiene utilfredsstillende.

Som det ser ut i dag, er tidlig behandling med fysioterapi det aller viktigste tiltaket. Det er viktig å komme i gang med bevegelse av den smertefulle armen/foten, selv om plagene i en startfase kan øke. En kur med såkalte kortikosteroider kan være nyttig hos noen i den første perioden. Kortikosteroider demper betennelse.

Annonse

I tillegg anbefales ofte smertestillende medisiner. Dette kan være såkalte trisykliske antidepressiver (amitriptylin eller nortriptylin), som har god smertelindrende effekt uavhengig av om det foreligger depresjon eller ikke. Andre muligheter er krampestillende medisiner (gabapentin eller pregabalin) eller medisiner mot benskjørhet. Lokalbedøvende kremer på huden i det aktuelle området er også aktuelt. Dersom man ikke kommer til målet med disse tiltakene, kan man forsøke såkalt nerveblokade, hvor selve nerven bedøves.

Piller

Andre tiltak kan også være aktuelle: 

  • Ved CRPS, kan bevegelser ofte være vanskelige, ettersom hjernen ofte mangler eller feiltolker informasjonen den trenger for å utføre bevegelser. Teknikker som speilbehandling og "graded motor imagery" har som mål å forbedre bevegelser ved å trene hjernen på nytt til å håndtere denne manglende eller forvirrede informasjonen.
  • Transkutan elektronisk nervestimulering (TENS). Langvarige smerter lindres noen ganger av å sende elektriske impulser inn i nervene.
  • I sjeldne tilfeller opereres det inn en såkalt ryggmargsstimulator som kan bidra til å få kontroll over smertene.

For alle med langvarige smerter er det viktig å identifisere og gjøre noe med faktorer som opprettholder eller forsterker smertene. Smerteopplevelsen påvirkes av både biologiske, psykologiske og sosiale faktorer. Eksempler er depresjon, angst, dårlig fysisk form, søvnplager,  verstefallstenkning og vanskelig forhold til de nærmeste. Sammen med helsepersonell kan disse faktorene kartlegges, og avhengig av hva som gjelder for den enkelte, kan ulike tilnærminger forsøkes.

Forebyggende behandling

Tidlig aktiv mobilisering av ekstremiteten kort tid etter skade kan redusere risiko for CRPS.

Ved brudd som behandles med gips er det viktig å unngå at denne er for trang. Grunnen til dette er at en for trang gips øker risikoen for CRPS. Lege eller legevakt må kontaktes snarest dersom gipsen klemmer, og det er mistanke om at den er for trang. Håndleddsbrudd i nedre del av spolbeinet (radius) er den hyppigste diagnosen som er assosiert med CRPS.

Studier tyder på at forebyggende behandling med vitamin C, 500 mg per dag i 50 dager, kan bidra til å redusere risiko for å utvikle CRPS. Det er en enkel og ufarlig behandling.

Prognose

Studier av forløp er usikre, og av blandet kvalitet. Forløpet varierer fra pasient til pasient, men det er enighet om at tidlig diagnose, og tidlig igangsatt behandling er viktig for å unngå langvarige/kroniske plager. 

Noen utvikler en langvarig smertetilstand med varighet utover 6 måneder, og noen får plager som blir vedvarende over mange år. Andelen med langvarige plager kan reduseres ved at man kommer tidlig i gang med behandling - det vil si fysioterapi og god smertelindring så tett innpå skaden som mulig. 

Annonse

Å leve med en langvarig, smertefull tilstand kan være en stor utfordring. En ekstra belastning kan det bli dersom venner og familie ikke forstår hvorfor smertene er så sterke. Det er derfor lurt å dele informasjon om tilstanden med dem nær deg.

Det anbefales å opprettholde normale daglige aktiviteter som best mulig. Sørge for nok hvile og oppretthold kontakten med venner og familie. Gode råd er også å fortsett med hobbier som man liker og klarer å utføre.  Å holde seg i god fysisk form, det hjelper også på den mentale helsen. Fornektelse, sinne og frustrasjon er vanlig ved langvarige smertetilstander. 

Dette dokumentet er basert på det profesjonelle dokumentet Komplekst regionalt smertesyndrom . Referanselisten for dette dokumentet vises nedenfor

  1. Harden RN, McCabe CS, Goebel A et al. Complex Regional Pain Syndrome: Practical Diagnostic and Treatment Guidelines, 5th Edition. Pain Med. 2022 Jun 10;23(Suppl 1):S1-S53. PMID: 35687369 PubMed
  2. Goebel A, Birklein F, Brunner F, et al. The Valencia consensus-based adaptation of the IASP complex regional pain syndrome diagnostic criteria. Pain. 2021 Sep 1;162(9):2346-2348. PMID: 33729210 PubMed
  3. Treede RD, Rief W, Barke A, et al. . Chronic pain as a symptom or a disease: the IASP Classification of Chronic Pain for the International Classification of Diseases (ICD-11). Pain 2019; 160(1): 19-27. pmid:30586067 PubMed
  4. Petersen PB, Mikkelsen KL, Lauritzen JB, Krogsgaard MR. Risk factors for post-treatment complex regional pain syndrome (CRPS): an analysis of 647 cases of CRPS from the Danish Patient Compensation Association. Pain Pract. 2018;18(3):341-349. PMID: 28691184.
  5. Kim H, Lee CH, Kim SH, Kim YD. Epidemiology of complex regional pain syndrome in Korea: An electronic population health data study. PLoS One. 2018 Jun 4;13(6):e0198147. Erratum in: PLoS One. 2018 Jul 23;13(7):e0201327. PMID: 29864152. PubMed
  6. Aggarwal A. Complex regional pain syndrome. BMJ Best Practice, sist revidert 08.04.2025. Siden besøkt 08.05.2025 bestpractice.bmj.com
  7. Ferraro MC, O'Connell NE, Sommer C, et al. Complex regional pain syndrome: advances in epidemiology, pathophysiology, diagnosis, and treatment. Lancet Neurol. 2024 May;23(5):522-533. PMID: 38631768 PubMed
  8. Eldufani J, Elahmer N, Blaise G. A medical mystery of complex regional pain syndrome. Heliyon. 2020 Feb 19;6(2):e03329. PMID: 32149194. PubMed
  9. Speck V, Schlereth T, Birklein F, Maihöfner C. Increased prevalence of posttraumatic stress disorder in CRPS. Eur J Pain. 2017 Mar;21(3):466-473. PMID: 27650922 PubMed
  10. Birklein F, Ajit SK, Goebel A, Perez RSGM, Sommer C. Complex regional pain syndrome - phenotypic characteristics and potential biomarkers. Nat Rev Neurol. 2018 May;14(5):272-284. Epub 2018 Mar 16. PMID: 29545626 PubMed
  11. Ljøstad U. Komplekst regionalt smertesyndrom (CRPS). I NevroNEL - nevrologisk prosedyrer. Sist oppdatert 02.11.2022. Siden besøkt 07.05.2025 nevrologi.legehandboka.no
  12. Birklein F, Dimova V. Complex regional pain syndrome-up-to-date. Pain Rep. 2017 Oct 5;2(6):e624. PMID: 29392238. PubMed
  13. Wüppenhorst N, Maier C, Frettlöh J, et al. Sensitivity and specificity of 3-phase bone scintigraphy in the diagnosis of complex regional pain syndrome of the upper extremity. Clin J Pain 2010; 26: 182. PubMed
  14. Birklein F, O'Neill D, Schlereth T. Complex regional pain syndrome: An optimistic perspective. Neurology 2015; 84: 89. PMID: 25471395 PubMed
  15. Wasner G, Schattschneider J, Baron R. Skin temperature side differences--a diagnostic tool for CRPS? Pain 2002; 98: 19-26. PubMed
  16. Regionalt kompetansesenter for smerte (ReKs/HSØ). Komplekst regionalt smertesyndrom (CRPS). Regional kompetansetjeneste for smerte, sist oppdatert 02.05.2024. Siden besøkt 08.05.2025 metodebok.no
  17. Kambskard Petersen G, Reinhold Jensen M, Dahlin LB, Søe Nielsen NH. Refleksdystrofi. Ugeskr Læger 2002; 164: 5019-24. PubMed
  18. Kalita J, Vajpayee A, Misra UK. Comparison of prednisolone with piroxicam in complex regional pain syndrome following stroke: a randomized controlled trial. QJM 2006; 99: 89-95. PubMed
  19. Zyluk A, Puchalski P. Treatment of early complex regional pain syndrome type 1 by a combination of mannitol and dexamethasone. J Hand Surg Eur Vol 2008; 33: 130-6. pmid:18443050 PubMed
  20. Varenna M1, Adami S, Rossini M, et al. Treatment of complex regional pain syndrome type I with neridronate: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Rheumatology (Oxford) 2013; 52: 534-42. pmid:23204550 PubMed
  21. Daly AE, Bialocerkowski AE. Does evidence support physiotherapy management of adult Complex Regional Pain Syndrome Type One? A systematic review. Eur J Pain 2009; 13: 339-53. pmid:18619873 PubMed
  22. Smart KM,Ferraro MC, Wand BM, et al. Physiotherapy for pain and disability in adults with complex regional pain syndrome (CRPS) types I and II. Cochrane Database Syst Rev. 2022 May 17;5(5):CD010853. PMID: 35579382 PubMed
  23. Moseley GL, Flor H. Targeting cortical representations in the treatment of chronic pain: a review. Neurorehabil Neural Repair. 2012 Jul-Aug;26(6):646-52. PMID: 22331213 PubMed
  24. SBU. Behandling vid komplext regionalt smärtsyndrom. Stockholm: Statens beredning för medicinsk och social utvärdering (SBU); 2022. Siden besøkt 08.05.2025 www.sbu.se
  25. Rosted P, Kragh Jørgensen VR. Posttraumatisk refleksdystrofi - er akupunktur en mulighed?. Ugeskr Læger 2004; 166: 3004-5. PubMed
  26. Ferraro MC, Cashin AG, Wand BM, et al. Interventions for treating pain and disability in adults with complex regional pain syndrome- an overview of systematic reviews. Cochrane Database Syst Rev. 2023 Jun 12;6(6):CD009416. PMID: 37306570 PubMed
  27. O'Connell NE, Ferraro MC, Gibson W,et al. Implanted spinal neuromodulation interventions for chronic pain in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2021 Dec 2;12(12):CD013756. PMID: 34854473 PubMed
  28. Stanton TR, Wand BM, Carr DB, Birklein F, Wasner GL, O'Connell NE. Local anaesthetic sympathetic blockade for complex regional pain syndrome. Cochrane Database of Systematic Reviews 2013, Issue 8. Art. No.: CD004598. DOI: 10.1002/14651858.CD004598.pub3. DOI
  29. Ayyaswamy B, Saeed B, Anand A, et al. Quality of life after amputation in patients with advanced complex regional pain syndrome: a systematic review. EFORT Open Rev. 2019 Sep 3;4(9):533-540. PMID: 31598331 PubMed
  30. Shibuya N, Humphers JM, Agarwal MR, Jupiter DC. Efficacy and safety of high-dose vitamin C on complex regional pain syndrome in extremity trauma and surgery--systematic review and meta-analysis. J Foot Ankle Surg 2013; 52: 62. PubMed
  31. Bean DJ, Johnson MH, Heiss-Dunlop W, Kydd RR. Extent of recovery in the first 12 months of complex regional pain syndrome type-1: A prospective study. Eur J Pain. 2016;20(6):884-894. PubMed
  32. Brunner F, Bachmann LM, Perez RSGM, et al. Painful swelling after a noxious event and the development of complex regional pain syndrome 1: A one-year prospective study. Eur J Pain. 2017 Oct;21(9):1611-1617. PMID: 28573699 PubMed
  33. Johnson S, Cowell F, Gillespie S, Goebel A. Complex regional pain syndrome what is the outcome? - a systematic review of the course and impact of CRPS at 12 months from symptom onset and beyond. Eur J Pain. 2022 Jul;26(6):1203-1220. PMID: 35435302 PubMed
  34. Moore E, Braithwaite FA, Stanton TR,et al. What do I need to know? Essential educational concepts for complex regional pain syndrome. Eur J Pain. 2022 Aug;26(7):1481-1498. Epub 2022 Jun 3. PMID: 35598314 PubMed
Annonse
Annonse