Aksial spondyloartritt (Bekhterev), utredning: Sykehistorien

I forhold til andre leddsykdommer er aksial spondyloartritt mer preget av stivhet enn av smerter og hevelse i leddene. Det er også vanligere at det er de store leddene som er smertefulle, enn at det er de små leddene som ved leddgikt. Sykdommen kan enkelte ganger være preget av allmennsymptomer som vekttap, nedsatt appetitt, generell sykdomsfølelse, tretthet, feber og nattlig svette. Søvnproblemer og trøtthet om dagen er vanlig. Tilstanden utvikler seg gjerne langsomt over mange år.

Lave ryggsmerter og ryggstivhet er som regel hovedsymptomene. Betennelse i leddene mellom bekkenet og korsbeinet, såkalt sakroilitt, kan presentere seg som vage, ensidige eller tosidige setesmerter som ofte stråler ut i øvre, bakre del av låret. Typisk er smerter og stivhet om morgenen med avtagende plager utover dagen og bedring ved fysisk aktivitet, i motsetning til belastningsrelaterte ryggsmerter. Nattsmerter gjør at pasienten i noen tilfeller må opp av sengen for å bevege seg. Smerteperiodene varer ofte lengre enn ved belastningssmerter. Smertene kan spre seg til brystdelen av ryggen og brystkassen, noe som medfører stivhet og tiltakende pustevansker.

Mildere tilfeller kan forekomme hos opptil 0,5 prosent av befolkningen. Og aksial spondyloartritt kan forekomme uten at det foreligger røntgen- eller MR-funn - såkalt ikke-radiologisk aksial spondyloartritt. Denne tilstanden er forløper til, og minst like vanlig som tilstanden med skjelettforandringer (ankyloserende spondylitt).