Spondyloartritter hos voksne: Ulike symptombilder

Ryggsmerter og ryggstivhet som følge av betennelsesforandringer er det vanligste symptomet ved sykdomsdebut og finnes hos cirka 70 prosent av pasientene. Typisk debuterer ryggsmertene før 40 års alder, tilstanden utvikler seg gradvis, det er ledsagende morgenstivhet og plagene bedres ved fysisk aktivitet.

Leddbetennelser (perifere artritter) andre steder enn i ryggen starter vanligvis akutt og er først og fremst lokalisert til bena, særlig knær og ankler, men kan etterhvert forekomme i flere ledd. Leddbetennelsen er typisk asymmetrisk - altså ikke likt på de to sidene - og ofte er bare ett til tre ledd betente. Leddbetennelser i kne og ankler kan gi betydelig hevelse.

Entesis er betegnelsen på det området der leddbånd, sener og leddkapsel fester til ben. Betegnelsene entesitt eller entesopati forteller at dette området er betent, noe som er ganske typisk for spondyloartritter. De vanligste lokalisasjonene for slike betennelser er ved hælene, ved festet for akillessenen eller ved festet til en seneplate under foten til hælbenet. Tilstanden er ofte forbundet med kraftige smerter og ømhet.

Daktylitt - "pølsetå" eller "pølsefinger" (sausage digits) - er et annet typisk trekk ved spondyloartritter. Til forskjell fra vanlige leddbetennelser der hevelsen er begrenset til leddene, vil ved daktylitt hele tåen/fingeren være hoven. Ofte er det lite smerte og ømhet. Daktylitt foreligger også ved en rekke andre tilstander.

Øyebetennelser kan følge med spondyloartritten. Det kan være en forholdsvis mild betennelse i øyets ytre hinne (konjunktivitt) eller det kan være en alvorligere betennelse i regnbuehinnen. Øyebetennelse oppstår vanligvis akutt og ensidig og kan være debutsymptomet på spondyloartritt. En episode med regnbuehinnebetennelse varer vanligvis flere måneder og følger ikke nødvendigvis forløpet til leddbetennelsen. Slike betennelser kan komme tilbake.

Opptil to av tre pasienter med spondyloartritt har betennelsesforandringer i tarmslimhinnen. Ofte gir disse forandringene ingen symptomer. Motsatt har cirka 20 prosent av pasienter med kronisk betennelsessykdom i tarmen (Crohns sykdom og ulcerøs kolitt) symptomer og tegn på spondyloartritt.