Fibromyalgi

Hva er fibromyalgi?

Fibromyalgi er kjennetegnet ved langvarig utbredt smerte over hele kroppen, med varighet i minst 3 måneder. I de senere årene er det innført nye internasjonalt anerkjente diagnosekriterier for tilstanden (FM 2016 kriteriene). Dette har bidratt til å endre hvordan fibromyalgi forstås, og hvordan tilstanden diagnostiseres og behandles. Fibromyalgi er ikke bare en smertetilstand, men en kombinasjon av smerte og andre plager som utmattelse, søvnproblemer, konsentrasjonsvansker, depressive symptomer, irritabel tarm og hodepine.

Tilstanden blir ofte mer plagsom med tiden, og mange av pasientene kan fortelle om plager allerede fra tidlig ungdom. De fleste som får diagnosen merker en stadig forverring av tilstanden, og opplever at det er blitt tungt å leve med smertene. 

Uvissheten om hva plagene kommer av kan være svært belastende, særlig når smertene vedvarer over lang tid. Det finnes ingen entydig årsak til sykdommen. Ut i fra dagens kunnskap er fibromyalgi en sammensatt, biopsykososial lidelse der både biologiske, psykologiske og sosiale faktorer spiller inn. 

Det er flest kvinner som får diagnosen. Tilstanden finnes hos cirka tre prosent av befolkningen. Norge er blant de land som har høyest forekomst av fibromyalgi.

Det er god dokumentasjon for at fibromyalgismertene ikke er forbundet med økt risiko for kreft, revmatisk betennelsessykdom eller ødeleggelse av ledd og muskulatur.

Fibromyalgi, årsaker

Årsakene til fibromyalgi er bare delvis forstått, men ved objektive tester hos fibromyalgipasienter har man funnet unormale biokjemiske, metabolske og immunregulerende funn.

Dette er bakgrunnen for at man nå mener at noe av forklaringen av fibromyalgi er en forstyrrelse i sentralnervesystemets regulering av smerte. Terskelen for å utløse smerte eller for å reagere på andre stimuli som for eksempel varme, lyd, og lukt er lavere enn normalt. Mest typisk er at smertestimuli gir en økt smerteopplevelse i forhold til det personer uten sykdommen kjenner. Dette kalles med et samlebegrep for sentral hypersensitivisering, eller med andre ord overfølsomhet i nervesystemet. 

I tillegg til biologiske faktorer spiller også psykologiske og sosiale faktorer inn. Både fysiske og psykiske belastninger og stress kan utvikle seg til fibromyalgisymptomer.

Det er vanlig at forskjellige smertesyndromer går igjen i familien. Det er også vanlig at personer med diagnosen fibromyalgi kan plages med andre smertetilstander i tillegg, som for eksempel kjevesmerter eller anstrengelseshodepine. Mange med fibromyalgi plages også med dårlig søvn, men man er usikker på om dette er en årsak til eller en konsekvens av tilstanden. 

Fibromyalgi, symptomer

Den dominerende plagen er de kroniske muskelsmertene. Det oppleves som en dyp, borende eller brennende verk i store muskelgrupper i nakke, rygg, seteparti eller armer/ben. Smerten varierer ofte litt fra dag til dag. Det er typisk at smertene ofte er uforutsigbare, og flytter på seg. Intensiteten svinger også mye. Smertene kan være intense i perioder (vanligvis i dager til uker), og mildere i andre perioder.

Fibromyalgi-pasienter føler seg ofte utslitt når de våkner. Et typisk utsagn er: "Jeg er trettere når jeg står opp enn når jeg går og legger meg".

Beskjedne aktiviteter, men også inaktivitet, kan forsterke smerter og slitenhet. Mange synes de har dårlig konsentrasjon og hukommelse. Depresjon og/eller angst ses hos 30-60% av fibromyalgipasientene. 

Andre vanlige plager i tillegg til muskelsmertene er søvnforstyrrelser, humørsvingninger, indre frost, hodepine, nummenhet, hovenhetsfølelse, synsforstyrrelser, opplevelse av å ha "klump" i halsen, forverring ved psykisk press/uro eller stress, øresus, munntørrhet, svimmelhet og kvalme.

En rekke tilstander, slik som irritabel tarm, kronisk underlivssmerte, endometriose, kjeveleddsdysfunksjon, revmatiske sykdommer, migrene, depresjon, angst og posttraumatisk stresslidelse kan forekomme samtidig med fibromyalgi. Irritabel tarm syndrom er særlig hyppig hos personer med fibromyalgi, i enkelte studier så hyppig som hos sju av ti pasienter. Årsakene til dette er ikke kjent, men kan ha sammenheng med overfølsomhet i nervesystemet. 

Les også: Å leve med fibromyalgi (intervju)

Fibromyalgi, diagnostikk

Diagnosen er definert etter bestemte kriterier, og baserer seg på pasientens fortelling og legens undersøkelse av pasienten. Kriteriene krever utbredte muskelsmerter med varighet i minst 3 måneder. 

Det er nå enighet om at et av kravene til diagnosen fibromyalgi er at smerten skal ha utbredelse over det meste av kroppen (minst 80%). Man bruker ikke lenger telling av ømme punkter for å stille diagnosen. Smerteutbredelse og graden av smerter registreres best på et eget skjema (se under). Det anbefales at du som pasient fyller ut dette skjemaet før besøk til legen. Ved legeundersøkelse vil det vanligvis også bli tatt blodprøver for å bekrefte eller avkrefte andre sykdommer som kan påvirke plagene. 

Dersom du har, eller mistenker at du har fibromyalgi, kan du fylle ut dette skjemaet og ta med til legen din: 

Fibromyalgikriterier pasientversjon (2019) NEL.pdf  - beregnet for utskrift

Fibromyalgi, behandling

Målet med behandlingen er å skape trygghet for at det ikke foreligger alvorlig sykdom gjennom nøyaktig undersøkelse og informasjon. Det er av betydning å forsøke å gjenvinne og opprettholde funksjonsevnen, og å bidra til at arbeidssituasjonen blir slik at det mulig å fortsette i arbeid. 

Det finnes ingen helbredende medisinsk behandling, men mye kan gjøres eller forsøkes for å bedre plagene og øke livskvaliteten.

Tradisjonelle smertestillende medikamenter har hos de aller fleste liten eller ingen effekt.

Best vitenskapelig bevis for lindring finnes for fysisk aktivitet, men denne må individuelt tilpasses og balanseres med tilstrekkelig hvile. Det er også vist at enkelte typer antidepressiver kan være nyttig, selv om man ikke er deprimert. Disse medisinene har en smertelindrende og søvnforbedrende effekt som er nyttig for mange med fibromyalgi.

Det er også vist at informasjon og undervisning om tilstanden kan ha positiv effekt, det er særlig viktig å lære at smertene ikke skyldes ødeleggende prosesser i kroppen. Bekymringer øker smerteopplevelsen for de fleste av oss. God informasjon kan derfor dempe plagene. Mange kan ha nytte av ulike former for psykologisk behandling, blant annet for å lære teknikker for å leve med og kontrollere smerteplagene.

Les mer om behandling av fibromyalgi.

Fibromyalgi, prognose

Tilstanden utvikler seg over tid. Lidelsen medfører ikke skader på organer og er på den måten godartet. Symptomene kan vedvare i mange år. Noen opplever også at plagene blekner eller forsvinner med årene. Det er viktig at man, så fort som mulig, lærer seg hvordan man best kan leve med tilstanden.