Øregangseksem, otitis externa

Hva er betennelse eller eksem i øregangen?

Dette er en betennelse i huden som kler øregangen fra det ytre øret og helt inn til trommehinnen. Tilstanden gir ofte intens kløe og ubehag i øregangen. Smerter forekommer også, og smertene kan i enkelte tilfeller være sterke. Som regel vil det renne puss eller væske ut av øret. Øregangen kan hovne opp, og du kan få dårligere hørsel som følge av at øregangen blir tett. Ved kraftig betennelse kan man unntaksvis få feber og føle seg slapp og lite opplagt.

Øregangseksem er en hyppig sykdom. Tilstanden er vanligst blant barn og ungdommer, men den forekommer i alle aldersgrupper. Det antas at cirka ti prosent av befolkningen på et eller annet tidspunkt har hatt denne tilstanden. Cirka 90 prosent av tilfellene er akutte og kun på ett øre.

Årsaker

Tilstanden kan skyldes fuktighet i øregangen, noe som medfører at bakterier som normalt befinner seg på huden i ørekanalen, formerer seg og infiserer huden. Akutt øregangsbetennelse er vanligere blant svømmere eller andre som driver vannaktiviteter. Det er også generelt hyppigere i fuktige omgivelser, hos personer med lite ørevoks eller med trange øreganger. Bruk av høreapparat kan disponere for betennelse i øregangen. Skade av huden ved pirking i øret med Q-tips og lignende kan utløse denne typen betennelse.

Dersom du har eksem i øregangen, eller får kjemikalier som hårspray eller hårfarge inn i øret, vil dette redusere hudens motstandskraft. Normalt er det alltid bakterier i huden. Ved skader i huden kan imidlertid ellers uskyldige bakterier forårsake infeksjon. Det er slike infeksjoner som gir rennende øre. Av og til forekommer også soppinfeksjoner, men dette er noe sjeldnere.

Kronisk øregangsbetennelse kan oppstå som følge av utilfredsstillende behandling av akutt øregangsbetennelse. De mest vanlige årsakene til kronisk tilstand er allergisk kontakteksem fra metalløreringer, eksponering for kjemikalier i kosmetikk eller sjampoer, eller reaksjon på ørepluggene i høreapparat. Generelle hudlidelser som atopisk eksem eller psoriasis kan være vanskelig å behandle i en trang ørekanal, og kan gi kroniske plager.

Ørevoks inneholder mange stoffer som beskytter øregangen mot infeksjoner. Du bør derfor unngå å fjerne for mye ørevoks, fordi det øker risikoen for betennelser. Diabetes (type 1 eller type 2) gjør deg ekstra utsatt for betennelse i øregangen. Dette skyldes at sykdommen svekker hudens motstandskraft. Det samme gjelder dersom øregangen blokkeres av fremmedlegemer.

Diagnosen

Øregangseksem. Bilde donert av Wikimedia commons v/Klaus D. Peter.

Diagnosen stilles ved at legen kikker inn i øret med en ørekikkert (otoskop). Huden i øregangen er rød og hoven - noen ganger slik at det hindrer innsyn til trommehinnen. Det kan være aktuelt å ta en prøve av puss som kommer ut av øregangen, for å avgjøre hvilken bakterie som ligger til grunn for betennelsen. En øreskylling kan være nødvendig for å få oversikt, men øreskylling er også viktig for å rense øregangen. Lokale lymfekjertler kan være forstørret og ømme.

Behandling

Det viktigste er at du holder øret tørt. Avstå fra svømming eller liknende inntil tilstanden er under kontroll. Bruk av ørepropper bør unngås. Du bør heller ikke forsøke å rense øret for voks, unntatt hvis du bruker olje og skyller skånsomt med skylleballong.

Ved milde plager kan du selv rense øregangen ved å skylle med en blanding av tre deler vann + en del husholdningseddik syv prosent. Det gir to prosent eddikvann. Oppløsningen brukes gjerne til lett skylling hver andre til tredje dag hvis det ikke svir for mye. Dersom du har hull på trommehinnen, skal du ikke skylle øret! Skylling av øret og fjerning av puss utføres da av lege eller annet helsepersonell på legekontoret.

Betennelsen vil ellers behandles med antibiotika og betennelsesdempende medikamenter i form av øredråper eller salve. Noen ganger vil legen også legge inn en liten bomullsveke som er fuktet med medisiner. Denne skal du selv fjerne etter noen timer. Denne typen behandling kan det være aktuelt å gjenta med noen dagers mellomrom. Det er viktig at du sier fra til legen din dersom tilstanden ikke bedres etter at du har startet behandlingen.

Tips ved bruk av øredråper: Ligg på siden med det syke øret opp. Drypp to til tre dråper i øregangen og bli liggende på siden i tre til fem minutter. Du kan også massere eller trykke litt på øreflippen mens du ligger, dette kan bidra til at dråpene lettere trenger inn i ørehuden.

Forebyggende tiltak

• Ikke pirke, klø eller rense øregangen med ørepinner eller liknende
• Om nødvendig bør man øreskylle med en til to prosent eddik (lages selv av eddik og vann)
• Eventuelt bruk en hårtørker på laveste intensitet til å tørke opp øregangen etter svømming eller bading

Prognose

I de aller fleste tilfeller vil behandlingen resultere i at betennelsen forsvinner helt. Du må imidlertid være oppmerksom på at øregangen kan bli betent på nytt. Følg derfor rådene som er gitt for å forebygge dette.

Hvis tilstanden ikke behandles, kan den bli kronisk. Det er også av den grunn viktig at du er nøye med å følge opp behandlingen.