Malignt melanom i øyet

Hva er malignt melanom i øyet?

Malignt melanom, i dag vanligvis kalt melanom, er kreft som oppstår i melanocytter, kroppens pigmentceller. De aller fleste  melanomer oppstår i huden, men de kan også oppstå i øyet.

Irismelanom

Omtrent 95 prosent av melanomer i øyet oppstår i uvea, som består av iris, corpus ciliare og choroidea. Resten oppstår i øyets ytterste hinne, konjunktiva. Uvea er det midtre blodforsyningslaget i øyet og er beskyttet av senehinnen (sklera) og hornhinnen (kornea). Uvea sørger for blodforsyningen til netthinnen (retina).

Melanom i øyet er den vanligste primære kreftsvulsten i øyet. I 2025 ble det diagnostisert 85 nye tilfeller av melanom med utgangspunkt i øyet i Norge. 80 av disse tilfellene var melanom i den delen av uvea som kalles choroidea. 

Årsak

Uveale melanomer oppstår fra melanocytter i uvea. Maligne melanomer inne i øyet kan vokse inn i omliggende vev inne i eller utenfor øyet, men hos ca. 50 prosent kan disse kreftsvulstene også spres med blodet. Hyppigst skjer da spredningen, metastaser, til leveren.

Årsaken til at melanom i øyet oppstår er ukjent og trolig multifaktoriell, med bidrag fra individuelle faktorer, genetisk disposisjon og miljøfaktorer.

Gjentatt eksponering for UV-lys i arbeid, for eksempel ved sveising, er forbundet med økt risiko for uveale melanomer. Men det ikke er funnet holdepunkter for at soleksponering øker risikoen slik den gjør ved melanom i huden.

Lys øye- og hudfarge og tendens til å bli solbrent er forbundet med økt risiko for melanom i øyet. Det samme gjelder mange føflekker eller fregner på huden og føflekker i regnbuehinnen.

Symptomer

Symptomene avhenger av beliggenheten til svulsten. Dersom svulsten oppstår perifert i øyet, kommer symptomene sent. Dersom svulsten kommer sentralt i øyet og for eksempel invaderer synsskarphetssenteret (makula), kan synsforstyrrelser oppstå tidligere i form av lysglimt og mørke flekker i synsfeltet. Sent i forløpet kan netthinneløsning gi et mer dramatisk og brått synstap.

Diagnosen

Legen kan i mange tilfeller påvise forandringer ved øyeundersøkelsen. Legen bruker en spesiell lyskilde/mikroskop til dette formål, et oftalmoskop. Bildediagnostikk i form av ultralyd, CT eller MR kan brukes til å fremstille detaljer i svulsten. Det meste av utredningen foregår hos øyelege og på øyeavdelinger.

Behandling

Behandlingen av melanom i øyet skjer ved spesialiserte sykehus. De fleste behandles med strålebehandling (brakyterapi), der en liten stråleplate festes på utsiden av øyet (over stedet der svulsten er) og fjernes etter noen dager. Målet er å ødelegge svulsten samtidig som øyet og mest mulig av synet bevares. Dersom svulsten er stor eller ligger slik at strålebehandling ikke er egnet, kan det være nødvendig å fjerne øyet (enukleasjon). Øyet erstattes da med et implantat og en øyeprotese. Andre behandlingsformer kan være aktuelle i enkelte tilfeller, for eksempel protonterapi.

Ved spredning er sykdommen vanskelig å behandle, men ulike behandlinger kan bremse sykdommen og lindre symptomer.

Prognose

Små melanomer har generelt bedre prognose enn større svulster.

Melanom i uvea er en alvorlig sykdom med en dødelighet på 30-50 prosent avhengig av svulstens størrelse, lokalisasjon, oppfølgningstid og andre parametre. Melanom i iris har en mye bedre prognose.