Fars betydning for barnets utvikling: Engasjerte fedre gir sunnere svangerskap

At far involverer seg i svangerskapet, er forbundet med lavere risiko for tidlig fødsel og reduksjon i spedbarnsdødelighet. Dersom mor røyker, er fars engasjement i svangerskapet forbundet med 36 prosent større sjanse for redusert røyking, enn hos gravide som ikke har en partner som er engasjert i svangerskapet. Fars mentale helse under svangerskapet har også blitt funnet å samsvare med uønskede, følelsesmessige problemer hos barn i tre års-alder. Far kan spille en viktig rolle ved å støtte mors amming, og omvendt. Dersom far føler seg ekskludert og har negative følelser for ammingen, kan han svekke mors amming.

I spedbarnsalderen har mor og far like vellykkede interaksjoner med de små, og lignende psykologiske erfaringer. Men forholdet er ikke likt - far blir ofte barnets lekekamerat, og leker på en måte som er mer stimulerende, energisk og opphissende. Disse høyintensitets-samhandlingene med far kan oppmuntre barnet til å bli mer undersøkende og uavhengig, mens mindre intense interaksjoner med mor gir trygghet og balanse.