Kvinnens indre kjønnsorganer
Skjeden
Kvinnens indre reproduksjonsorganer er skjeden, livmoren (uterus), egglederne og eggstokkene (ovariene).
Skjeden er et muskulært, hult rør som strekker seg fra skjedeåpningen og til livmoren. Skjeden er omtrent 8 til 12 cm dyp hos en voksen kvinne. Fordi skjeden har muskelvegger, kan den utvide seg og trekke seg sammen. Denne egenskapen til å bli videre eller trangere gjør det mulig for skjeden å tilpasse seg noe som er lite, for eksempel en tampong, og noe som er så stort som en baby. Muskelveggene i skjeden er kledd av en slimhinne, som beskytter skjeden og holder den fuktig.
Skjeden har tre oppgaver:
- Det er hvor penis føres inn under samleie
- Det er fødselsveien som bringer et barn til verden ut av morens mage
- Det er transportveien for menstruasjonsblod som forlater livmoren og ut av kroppen
Livmoren
Skjeden er forbundet med livmoren. Den nederste delen av livmoren, livmorhalsen (cervix) buler inn i den innerste delen av skjeden - den stikker ut som en bred tapp, livmortappen (portio). Livmorhalsen har sterke, tykke vegger. Åpningen til livmorhalsen er liten, ikke videre enn en strikkepinne. Derfor kan en tampong aldri forsvinne inne i en jentes kropp. Under et svangerskap hindrer den kraftige muskulaturen i livmorhalsen at barnet glir ut av livmoren. Når fødselen starter, utvides livmorhalsen slik at babyen kan passere ut av livmoren.
Livmoren er formet som en pære som står på hodet. Innsiden av livmorhulen er kledd av en slimhinne som varierer i tykkelse under menstruasjonssyklus. Veggen i livmoren består av sterk muskulatur. Ja faktisk, så har livmoren noen av de sterkeste musklene i kvinnekroppen. Disse musklene er i stand til å utvide seg, strekke seg, slik at det er plass til et voksende foster. Og når fødselen setter i gang, vil disse musklene trekke seg sammen (rier) og sørge for at barnet etter hvert skyves ut av livmoren. Når kvinnen ikke er gravid, er livmoren hos en voksen kvinne syv til åtte centimeter lang og fem centimeter vid.
Egglederne og eggstokkene
Ved de øvre hjørnene til livmoren forbinder egglederne på hver side livmoren med de to eggstokkene. Eggstokkene er to ovale organer som ligger ute til høyre og venstre for livmoren. De produserer, lagrer og frigjør egg som fanges opp av egglederne i forbindelse med det som kalles eggløsningen (ovulasjonen). Hver eggstokk måler fire til fem centimeter i den lengste retningen hos en voksen kvinne.
Det er som sagt to eggledere, en på hver side av livmoren. De er hver cirka ti centimeter lange og omtrent så vide som et spagettirør. Inne i hver eggleder er det en tynn passasje som ikke er videre enn en synål. I enden av egglederen ut mot eggstokken er egglederen frynset opp med fangarmliknende utvekster. Disse fangarmene omhyller eggstokken, men er ikke helt festet til den. Når et egg slippes ut av eggstokken, fanges det derfor opp av egglederen. Når egget er vel inne i egglederen, sørger små hår i slimhinnen for å skyve egget gjennen den trange passasjeveien mot livmoren.
Eggstokkene er også en del av kroppens hormonsystem, og de produserer de kvinnelige kjønnshormonene østrogen og progesteron.