Ufrivillig barnløshet, infertilitet

Hva er infertilitet?

Infertilitet defineres som regelmessig samleie uten prevensjon over ett år eller mer uten å oppnå graviditet. Primær infertilitet er når en en person aldri har oppnådd graviditet. Sekundær infertilitet er når kvinnen eller mannen har vært gravid eller bidratt til graviditet tidligere. Hos unge, friske par som har regelmessig samleie uten bruk av prevensjon, er sannsynligheten for å oppnå befruktning i løpet av en menstruasjonsperiode 20 til 25 prosent og i løpet av ett år rundt 90 prosent. 

Det er beregnet at en av ti av befolkningen opplever periodevis eller vedvarende ufrivillig barnløshet. Par venter lenger med å få barn og gjennomsnittsalderen for førstegangsgravide øker stadig. Andelen par som får problemer med å oppnå graviditet forventes å fortsette å øke.

Animasjon om nedsatt befruktningsevne, infertilitet

Årsaker

Undersøkelser viser at årsaken til barnløshet avdekkes i de fleste tilfeller. Den kan ligge hos kvinnen, mannen eller ved en kombinasjon av faktorer hos paret. I ett av ti tilfeller finner man ingen forklaring.

Infertilitet kan ha mange årsaker, men de viktigste er:

• Forstyrrelser i eggløsningen - for eksempel på grunn av PCOS
• Redusert sædkvalitet eller antall sædceller
• Skader på egglederne 
• Endometriose 

Faktorer som er vist å øke risiko for nedsatt fruktbarhet er blant andre undervekt, overvekt, ekstrem fysisk trening, overvekt i kombinasjon med polycystisk ovariesyndrom/PCOS, tidligere bekkeninfeksjon, bruk av anabole steroider/testosteron og sannsynligvis røyking. Det er funnet at snusbruk hos menn kan redusere sædkvaliteten.

Hos kvinner er alder en sentral faktor. Med årene reduseres kvinnens evne til å bli gravid, og risikoen for spontanabort øker. Etter 35-årsalderen er kvinnens fertilitet vesentlig redusert.

Diagnostikk

Utredning av barnløshet vil avhenge av hvordan problemet oppleves og blant annet kvinnens alder. Hos kvinner under 35 år startes vanligvis ikke utredning før etter ett til to års normalt samliv/sexliv uten påfølgende graviditet. Hos kvinner over 35 år kan en starte utredningen etter seks måneder for å sikre at aktuelle tiltak blir igangsatt mens kvinnen ennå er i reproduktiv alder.  

Utredning av barnløshet er i mange tilfeller en spesialistoppgave. Allmennleger som har satt seg godt inn i problemstillingen, kan gjøre første trinnene i utredningen selv. Første steg på veien er en samtale med legen hvor det vektlegges områder som seksualliv, seksualfunksjon, bruk av prevensjonsmidler, psykososiale forhold og bruk av alkohol, tobakk og medikamenter. Da kartlegges også eventuelt andre sykdommer, tidligere infeksjoner i underlivet, symptomer som kan tyde på forstyrrelser i normal menstruasjonssyklus og forløp av eventuelle tidligere graviditeter.

Neste steg på veien er undersøkelser av mannens og kvinnens underliv, blodprøver som kan avdekke hormonforstyrrelser og undersøkelse av mannens sæd. Hos spesialist undersøkes også kvinnens underliv ved hjelp av ultralyd. Hvilke undersøkelser som gjennomføres i tillegg, avhenger av de funn som gjøres underveis. Med bakgrunn i de undersøkelser som blir gjort, vil man forsøke å komme frem til en sannsynlig årsak til barnløsheten. Dette legger grunnlaget for behandlingen.

Behandling

Dersom årsaken til barnløsheten er kjent og kan behandles, vil dette naturlig nok være første steg. I utgangspunktet kan legen hjelpe paret med å finne den perioden i menstruasjonssyklus hvor kvinnen er mest fruktbar. I tillegg kan paret få råd om aktuelle livsstilsendringer som vektreduksjon og røykeslutt. Om det foreligger en infeksjon, behandles denne. Hvis dette ikke gir resultater, og paret fortsatt ønsker barn, finnes en rekke alternativer. I påfølgende avsnitt beskriver de viktigste metodene for behandling av infertilitet.

Prognose

Sjansen for å bli gravid varierer med årsak og varighet av infertiliteten, kvinnens alder og tilgjengeligheten av ulike behandlingsmetoder. 

For mange er infertilitet et midlertidig problem, og opptil to tredejdeler av de som søker hjelp blir gravide også uten hjelp. Hvis det kommer til at det er behov for assistert befruktning er utsiktene gode for å oppnå graviditet med de metodene som er tilgjengelige.

Rundt sju av ti par får barn etter opptil tre forsøk med IVF. Ved 40 til 42 års alder er sjansen for å få barn betydelig redusert, og ved 43 års alder er suksessraten kun fem prosent. Hyppigheten av spontanaborter øker med alderen, og ved 43 års alder ender halvparten av IVF-graviditetene i spontanabort.

Overføring av mer enn ett fosteranlegg gir høyere suksessrate enn overføring av kun ett fosteranlegg, men slik behandling er også forbundet med høyere risiko for flerlingesvangerskap. Som hovedregel settes kun ett embryo inn i livmoren.