Epidural smertelindring

Epidural er en type bedøvelse som settes inn via en nål/kateter mellom to ryggvirvler i ryggkanalen (figur), og som vanligvis gir utmerket smertelindring i både åpningsfasen og i utdrivingsfasen. Ulempen er at denne typen bedøvelse bør gis av anestesilege, og den er derfor ikke tilgjengelig til enhver tid på alle fødeavdelinger.  

Denne formen for bedøvelse kan gis når fødselen er kommet i gang. Det tar 10 til 15 minutter før den begynner å virke. Av og til kombineres epidural og spinal smertelindring. Spinalrommet ligger "vegg i vegg" med epiduralrommet og ved å tilføre smertelindrende stoffer i begge hulrommene kan virkningen forbedres.

Komplikasjoner kan oppstå som følge av selve prosedyren slik som infeksjoner eller utilsiktet punktering av den underliggende dura-hinnen som igjen hos en del fører til en kraftig hodepine. Alvorlige komplikasjoner er imidlertid sjelden. Tidligere så man en sammenheng mellom epidural smertelindring under fødsel og svakere sammentrekningene i livmoren, noe som igjen kunne føre til at fødselen tok lengre tid enn nødvendig. En mulig uheldig følge var økt sannsynlighet for at vakuum eller tang måtte benyttes for å hjelpe barnet ut. Med nyere teknikker brukes mindre mengde bedøvelsesmiddel, og risiko for vakuum- eller tang-forløsning synes ikke økt.

Animasjon av epiduralbedøvelse ved fødsel