Svimmelhet og risiko for død

Svimmelhet er en av de vanligste helseplagene i befolkningen generelt med en livstidsprevalens på 15 til 36 prosent¹. Svimmelhet øker risikoen for fall, legebesøk, sykehusinnleggelser og funksjonshemming^2-3. Selv om nesten halvparten av de med svimmelhet ikke konsulterer helsetjenesten om tilstanden sin, er svimmelhet fortsatt en av de vanligste årsakene til ambulerende omsorgsbesøk og står for 2,8 millioner akuttmottaksbesøk årlig i USA⁴.

Svimmelhet er et symptom, et tegn på en underliggende tilstand. Svimmelhet er særlig utbredt blant eldre.

Det er utallige årsaker til svimmelhet fra godartede tilstander som paroksysmal posisjonell vertigo, til alvorlige tilstander som hjerneslag og hjernesvulster⁵. Svimmelhet kan presentere seg på ulike måter som rotasjonsfølelse, gyngefølelse, ustøhet, balanseproblemer, svakhet, slapphet, ørhet^6-7. Det er uklart om svimmelhet med sine mange manifestasjoner er forbundet med økt dødelighet.

Formålet med denne kohortstudien fra USA publisert i JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery⁸ var å undersøke sammenhengen mellom svimmelhet og død av alle årsaker. Studiekohorten bestod av voksne over 40 år som hadde besvart et spørreskjema om symptomatisk svimmelhet i løpet av de siste 12 månedene. Deltakerne inngikk i materialet i perioden 1999-2004 og mortalitetsdataene ble registrert frem til 2019.

Materialet bestod av en nasjonal representativ kohort av 9000 middelaldrende og eldre voksne amerikanere. Gjennomsnittsalderen var 62 år. Det var like mange kvinner og menn. Prevalens av symptomatisk svimmelhet var 24 prosent. Spesifikt så rapporterte 18 prosent problemer med svimmelhet ("dizziness"), 15 prosent hadde balanseproblemer, 6 prosent hadde lett for å falle og 4 prosent rapporterte om svimmelhet når de snudde seg i sengen.

Etter en mediantid på 16 års oppfølging var dødeligheten for voksne med symptomatisk svimmelhet høyere enn de uten svimmelhet - 46 prosent versus 27 prosent. Symptomatisk svimmelhet var forbundet med økt risiko for død av

• diabetes, hazard ratio HR, 1,66 (95% KI 1,23-2,25)
• kardiovaskulær sykdom, HR 1,33 (95% KI 1,12-1,55)
• kreft, HR 1,21 (95% KI 0,99-1,47)
• tilfeldige skader, HR 0,98 (95% KI 0,51-1,88)

Rapportering av problemer med balanse eller fall var assosiert med

• økt dødelighet av alle årsaker (balanse: HR, 1,27; 95% KI, 1,17-1,39; og fall: HR, 1,52; 95 % KI, 1,33-1,73)
• kardiovaskulær sykdomsspesifikk dødelighet (balanse: HR, 1,41; 95 % KI, 1,20-1,66; og fall: HR, 1,49; 95 % KI, 1,15-1,94)
• diabetesspesifikke dødelighetsrisikoer (balanse: HR, 1,74; 95 % KI, 1,26- 2,39, og fall: HR, 2,01, 95 % KI, 1,26-3,18).

Det var ingen sammenheng mellom posisjonell svimmelhet og dødelighet (HR, 0,98; 95 % KI, 0,82-1,19).

I sin konklusjon skriver forfatterne at i denne kohortstudien var symptomatisk svimmelhet assosiert med økt risiko for død av alle årsaker som diabetes, kardiovaskulær sykdom og kreft. Dødeligheten av kreft var ikke statistisk signifikant. Fremtidige studier er nødvendig for å avgjøre om symptomatisk svimmelhet indikerer underliggende helsetilstander som bidrar til dødelighet eller om tidlig intervensjon for ubalanse og fall kan redusere dødelighetsrisikoen.