Psilocybin - en mulig behandling av anoreksi?

Anorexia nervosa (anoreksi) er en alvorlig psykisk sykdom med store samfunnskostnader som er vanskelig å behandle. Den er forbundet med betydelig sykelighet og dødelighet, inkludert økt selvmordsfare. Til tross for alvorlighetsgraden finnes det så langt ingen bevist effektiv behandling for voksne med anorexia nervosa, skriver forfatterne av den aktuelle studien i innledningen.

Studien ble publisert i Nature Medicine i juli 2023¹.

Studien

I den aktuelle studien ble ti voksne kvinner med anoreksi eller med delvis bedring fra sykdommen, rekruttert. Deltagerne fikk en enkelt dose med 25 mg syntetisk psilocybin sammen med psykologisk støtte fra en eller to terapeuter.

Målet med studien var å vurdere sikkerhet, toleranse og gjennomførbarhet etter behandling, og kliniske endringer av betydning etter behandling.

Psilocybin

Psilocybin beskrives som et psykedelisk molekyl hvis aktive mekanismer er tenkt å være formidlet av serotonin. Funn i vitenskapelige studier tyder på at personer med anoreksi har endret funksjon av serotonin i hjernen. Dette støtter spekulasjoner om at effekt av psilocybin muligens kan endre symptomer ved denne spiseforstyrrelsen. Til forskjell fra andre medisiner som påvirker serotonin, kan kun én dose med psilocybin føre til endring som potensielt kan påvirke symptomene, skriver forfatterne.

Funn fra tidligere studier antyder at psilocybin kan bidra til bedring i psykisk helse. Når det gis i trygge og terapeutiske omgivelser med psykisk støtte, kan deltagerne oppleve transformative opplevelser karakterisert av dype endringer i verdier, tro og perspektiver som kan føre til positive endringer i subjektivt velvære, økt åpenhet og større kognitiv fleksibilitet.

Anorexia nervosa

Anorexia nervosa er karakterisert av overdreven opptatthet, stress og redsel knyttet til mat, vekt, kroppsfasong og spising. Dette fører ofte til rigid og repeterende oppførsel, inkludert svært begrenset inntak av mat.

Ingen nyere forskning har sett på effekten psilocybin kan ha i behandlingen av anoreksi, men ytterligere to studier på dette pågår.

Deltagerne i studien ble inkludert i perioden mellom april 2021 og desember 2021. Totalt meldte 158 personer interesse for studien, men kun ti ble plukket ut til å delta i den.

Effekten varierte

Resultatene fra studien antyder at bekymring knyttet til vekt ble redusert med medium til stor effekt. Reduksjon av bekymring knyttet til kroppsfasong var betydelig ved oppfølging etter en måned, men ikke etter tre måneder. Endringer i bekymring knyttet til matinntak var ikke betydelig, men nærmet seg å være av betydning etter tre måneder. Effekten av behandlingen varierte. Fire personer (40 prosent) opplevde bedring som var av klinisk betydning.

Ble opplevd som meningsfullt

Totalt ble behandlingen opplevd som meningsfull av deltagerne. Ni av deltagerne (90 prosent) følte seg mer positive til livets bestrebelser etterpå. Åtte oppga at opplevelsen var en av de fem mest meningsfulle de hadde opplevd. Syv av deltagerne opplevde en endring i personlig identitet og generell livskvalitet. Deltagerne opplevde også en betydelig reduksjon i angst. Ni av deltagerne oppga at én behandling ikke var nok.

Lovende

Forfatterne fant ingen negative reaksjoner av betydning. De fleste så ut til å tåle behandlingen godt. Resultatene antyder at behandling med psilocybin er trygt, tolerabelt  og akseptabelt for voksne kvinner med anoreksi, noe som er lovende, skriver de.

Resultatene av studien regnes som foreløpige og ufullstendige på grunn av studiens størrelse og design. Man kan med andre ord ikke trekke noen sikre konklusjoner fra den.