Juridiske og etiske vurderinger

En frivillig lege (eventuelt sykepleier eller annen helsearbeider) som gir assistanse, etablerer et lege-pasient forhold med de forpliktelser og den ansvarsrisiko som følger med et slikt forhold. Ansvar bestemmes vanligvis ut fra loven til det landet som flyet er registrert i, men loven i det landet der hendelsen forekommer eller det landet de involverte partene kommer fra, kan også bli anvendt.

I USA beskytter the Aviation Medical Assistance Act ("Good Samaritan") passasjerer som yter medisinsk hjelp, fra ansvar, unntatt i tilfeller der det foreligger grove forsømmelser eller bevisst feilbehandling. Utenfor USA reguleres dette med offentlige og private internasjonale lover, og med nasjonale lover.

En medisinsk kompetent person som hjelper til under en akuttmedisinsk hendelse ombord i et fly, løper en svært liten juridisk risiko.

Uansett lovverk føler de fleste leger en etisk plikt til å hjelpe, blant annet i mange europeiske land forventes det at leger følger disse etiske forpliktelsene om å hjelpe.

Den som hjelper, må vurdere om han/hun er tilstrekkelig kapabel til å yte hjelp. Inntak av alkohol kan gjøre vedkommende uegnet til å hjelpe.

Medisinsk personell som hjelper til under flygninger, blir bedt om å oppgi navnet sitt. Det er for flyselskapets rapport, og for at flyselskapet skal kunne kontakte vedkommende som vitne dersom det blir behov. Av samme grunn bør den involverte legen/helsepersonell for egen del nedtegne/dokumentere hendelsen: hvilke symptomer, kliniske funn, behandling gitt.

Taushetsplikt gjelder også for slike hendelser, og hendelsen bør ikke diskuteres eller fortelles til tredjepart (eks. media) uten tillatelse fra pasienten.