Infeksjoner: Virus

Virus og bakterier er de dominerende årsakene til infeksjoner. For å kunne se et virus, trenger vi vanligvis et elektronmikroskop. Størrelsen varierer fra ca 20 til ca 300 nanometer (nm), som er det samme som 20 til 300 milliondels millimeter. Uttrykt på en annen måte, vi kan få plass til millioner av virus på et knappenålshode. Viruset er således veldig lite i forhold til den levende cellen, så derfor er ikke informasjonen viruset bærer med seg nok til at det kan formere seg, lage kopier av seg selv.

Virus forårsaker skade ved at de overtar kontrollen av celler i kroppen og bruker cellens bestanddeler til å formere seg og lage tusenvis av nye virus. Cellene blir en virusfabrikk. Under denne prosessen blir cellene ødelagt og nye celler blir invadert.

Bare noen få virusinfeksjoner kan behandles med antivirale medikamenter, de fleste kan vi ikke behandle med medikamenter. Antibiotika (eks. penicillin) hjelper ikke mot virus.