Alternativ medisin

Komplementær og alternativ medisin er samlebetegnelser for medisinske behandlingsmetoder som står utenfor etablert skolemedisin og ofte utenfor offentlige helsetilbud. Med alternativ behandling menes helserelatert behandling som utøves utenfor helse- og omsorgstjenesten, og som ikke utøves av autorisert helsepersonell. Behandling som utøves i helse- og omsorgstjenesten eller av autorisert helsepersonell, omfattes likevel av begrepet alternativ behandling når det brukes metoder som i all vesentlighet anvendes utenfor helse- og omsorgstjenesten¹.

Alternativ medisin kan være et dårlig begrep ettersom det ikke alltid er et alternativ til etablert, offisiell medisin, men heller et supplement. En riktigere betegnelse er i disse tilfellene komplementær medisin - altså behandlinger som utfyller og kompletterer skolemedisinen. Effekten av komplementær og alternativ medisin er vanligvis ikke dokumentert med kontrollerte kliniske kvalitetsstudier.

Det finnes over 200 forskjellige alternative behandlingstilbud i Norge i dag. Akupunktur, healing, massasje, coaching og homøopati er de mest brukte. 

I Norge har vi et nasjonalt forskningssenter innen komplementær og alternativ medisin, NAFKAM, som jobber for å spre fakta om komplementær og alternativ behandling. De har nyttig forskningsbasert informasjon om alternative behandlingsmetoder på sin nettside nafkam.no , og driver også egen forskning på komplementære og alternative behandlingsmetoder. De står også bak nettstedet Cam-Cancer der de formidler forskningsbasert kunnskap om komplementære og alternative behandlinger ved kreft.