60-årene ikke en del av alderdommen

Alder er kanskje relativt, og man er ikke er eldre enn man føler seg. Men hva er egentlig alderdom, og starter den samtidig hos alle?

"Alderdommen eksisterer ikke. Det finnes mennesker som er mindre unge enn andre, det er det hele", har forfatter og filosof Simone de Beauvoir sagt.

Forskere bak en studie publisert i tidsskriftet PLOS One i 2015 har analysert befolkningsdata i mange europeiske land. Befolkningen blir stadig eldre, og tanken om eldre og alderdom bør derfor revurderes, mener forfatterne bak denne nye studien.

Les også: Aktive ledere lever lengre

Tidligere har alderdommen vært definert til etter 65 år, men forskerne mener tiden som middelaldrende strekker seg lengre, og at alderdommen ikke starter før i midten av 70-årene.

I 1950-årene kunne en person på 65 år forvente å leve i 15 år til. Men dette har endret seg. Et ferskt estimat av Office for National Statistics i Storbritannia viser at en gjennomsnittlig pensjonist kan regne med å heve pensjon i 24 år.

Forskerne skriver at den konvensjonelle oppfatningen at raskere økning i menneskelig levealder vil føre til en raskere aldrende befolkning, er basert på antagelsen om at folk blir gammel på en fast kronologisk alder.

De mener altså at et bedre alternativ er å basere aldring på hvor mange år det er igjen til døden, fordi dette er nærere knyttet til egenskapene som er forbundet med alderdom. "Ved hjelp av denne alternative tankegangen, viser vi at raskere økning i levealder vil føre til tregere aldrende befolkning", skriver forskerne i sin rapport.

Les også: God form - over 50 år