Vinterbading: Er det virkelig bra for helsa vår?

Isbading gir helseboost! Er det en hype eller støttes det av forskning?

Det som skal være den mest omfattende systematiske gjennomgangen og metaanalysen som omhandler bading i kaldt vann er nylig publisert i tidsskriftet PLOS ONE¹.

Forskningen som ble analysert i denne nye rapporten handler om isbadingens effekt på velvære og helse.

Ikke nok kunnskap

Innledningvis i rapporten skriver forskerne at bading i kaldt vann er grundig undersøkt i idrettssammenheng: Det ser ut til at dette kan øke restitusjon etter trening. Metaanalyser har vist at isbading etter anstrengende trening kan bedre fysikken, redusere muskelstølhet, forbedre følelsen av restitusjon og redusere betennelse etter trening.

En av forskerne bak studien, Tara Cain ved University of South Australia, sier at bading i kaldt vann også har blitt stadig mer populært blant mennesker som ønsker bedre helse og velvære, men likevel er kunnskapen om effekten på den generelle befolkningen begrenset. 

Flere studier har vist positive sider ved bading i kaldt vann, blant annet at det skiller ut økt kortisol og noradrenalin, gir bedre humør og økning i oksygenopptak - men bevisene er altså mangelfulle.

Tidsbruk er avgjørende

Analysen inkluderte data fra 11 studier med 3 177 deltakere, og kort oppsummert fant forskere ut at det å senke kroppen i iskaldt vann kan redusere stress, forbedre søvnkvaliteten og gi økt livskvalitet.

Men forskerne sier i en nyhetsmelding om studien² at resultatene avslører at både tidsbruk og andre nyanser spiller en rolle på helse-og velværeeffekten av bading i kaldt vann. 

De oppsummerer resultatene slik: 

• Effekten på helsa er tidsavhengig. For det første: det å bade i kaldt vann kan redusere stressnivået - men bare i omtrent 12 timer etter at aktiviteten var gjort. For det andre: Deltakere som tok 20, 60 eller 90 sekunders kalde dusjer rapporterte om litt høyere livskvalitetsscore enn de som ikke dusjer i kaldt vann. Men igjen: etter tre måneder hadde effekten avtatt.
• Fordelene med å ta et iskaldt bad kan også oppnås med å ta en kald dusj. En studie rapporterte at deltakere som tok regelmessige kalde dusjer opplevde 29 prosent reduksjon i sykefravær.
• Det ble funnet en sammenheng mellom å bade i kaldt vann og bedre søvn, men dataene som var tilgjengelig handlet kun om menn og bevisene er ikke gode. 
• Det er mange påstander om at bading i kaldt vann kan gi bedre immunforsvar og bedre humør, men de vitenskapelige bevisene som støtter påstandene er få.

Restitusjon etter trening

Til nyhetsmelding om studien sier forskerne at det å senke kroppen i kaldt vann kan føre til en midlertidig økning i betennelser. De sier at dette kan virke motstridende, siden isbad regelmessig blir brukt av toppidrettsutøvere for restitusjon: redusere betennelse og muskelstølhet etter trening. Videre forklarer forskerne dette på følgende måte:

Den umiddelbare økningen i betennelse er kroppens reaksjon på kulden - det er som en stressfaktor. Dette hjelper kroppen med å tilpasse seg, restituere seg og kan sammenlignes med hvordan trening bryter kroppen ned - før den igjen gjør musklene sterkere. Dette er grunnen til at idrettsutøvere bruker bading i kaldt vann som restitusjon. 

Studiene som var inkludert i analysen omfattet å senke kroppen helt eller delvis i kaldt vann - som regel var vanntemperaturen mellom 10 og 15 grader. I denne studien ble data kun inkludert hvis eksponeringen var på eller over brystnivå. Minimumstiden i vannet på 30 sekunder og både kalde dusjer og kalde bad var inkludert.