Kolera

Hva er kolera?

Kolera er en akutt diarésykdom som forårsakes av bakterien Vibrio cholerae. Bakterien spres først og fremst gjennom forurenset drikkevann, og opptrer særlig i områder med dårlige sanitære forhold.

De fleste får milde plager med forbigående lett diaré av kolera. Alvorlig sykdom er karakterisert ved plutselig innsettende, kraftig og vandig diaré, diarévolum kan være opptil 1 liter per time. Avføringen er grå og grumsete ("risvannsdiaré"), og uten avføringslukt, blod eller puss. Uttørring, lavt blodtrykk og sirkulasjonssvikt kan utvikles hurtig og lede til organsvikt (særlig nyre).

Kolera opptrer i epidemier, særlig i Afrika og Sør-Asia (Ganges-delta-regionen), og der store menneskemengder er samlet på små steder med dårlig tilgang til både toaletter og rent drikkevann. Hyppigst under kriger og katastrofer, for eksempel i flyktningleirer og etter jordskjelv. Det store tallet klimaflyktninger er forventet å øke forekomsten av sykdommen.

I noen områder ligger kolera alltid som et bakteppe (forekommer endemisk). I slike områder har barn i alderen 2-4 år høyest forekomst av sykdommen, og det er også barn som har lettest for å dø som følge av infeksjonen.

Det anslås at 2-3 millioner mennesker rammes av kolera årlig, og at sykdommen forårsaker omtrent 100.000 dødsfall på verdensbasis. Innrapporterte tall om tilstanden er betydelig lavere. Det antas at dette skyldes at kolera særlig rammer fattige områder med begrenset mulighet til å rapportere, men også en frykt for at tallene skal ødelegge for handel og turisme i utsatte områder

Kolera er sesongavhengig. I Bangladesh, der tilstanden er endemisk, er det to høysesonger per år som korresponderer med den varme sesongen før og etter monsun-regnet. Kolera forekommer endemisk i omtrent 70 land.

Siden covid-pandemien (2021) har forekomsten av kolera økt, og det er pågående utbrudd i mange land, særlig i Afrika. I 2023 opplyste 30 land om pågående kolerautbrudd.