Leishmaniasis

Hva er leishmaniasis?

Sykdommen forårsakes av en protozo, en organisme som består av bare én celle. Leishmania-protozoen er avhengig av å oppholde seg inni andre celler - den er med andre ord en parasitt.

Sykdommen er en zoonose, dvs. en sykdom som kan overføres mellom dyr og mennesker. Den overføres mellom dyr og til mennesker ved bitt av sandfluer (som er en myggart). Sandfluen biter blant annet hunder og gnagere og overfører smittestoffet til mennesket ved bitt og blodsuging. Såkalt visceral leishmaniasis (kala-azar, "svart feber") kan også overføres mellom mennesker.

Sykdommen kan arte seg på mange forskjellige måter, fra hudsår som leges av seg selv, til alvorlig, livstruende sykdom i de indre organer (visceral leishmaniasis). Forskjellige arter av parasitten dominerer i ulike deler av verden, og disse gir forskjellige skader og symptom. Tre hovedgrupper av leishmaniasis forekommer:

• Visceral leishmaniasis (kala-azar=svart-feber) - visceral betyr i de indre organer
• Kutan leishmaniasis (i huden, som enkeltstående eller flere sår)
• Mukokutan leishmaniasis (i hud men også i slimhinner)

På verdensbasis dominerer kutan leishmaniasis, mens visceral leishmaniasis er den alvorligste formen. Mukokutan er mindre vanlig, og rammer slimhinner i nese, munn og svelg.