Depresjon kan framskynde hukommelsessvikt hos eldre

Depressive symptomer hos eldre er knyttet til dårligere hukommelse. På samme måte er også dårlig minne knyttet til depressive symptomer. 

Det viser en studie publisert i JAMA Network Open i juni 2024¹.

Påvirker hverandre

I løpet av en periode på 16 år fulgte forskerne over 8200 mennesker med en gjennomsnittsalder på 64 år. 

De konkluderte med at depresjon og hukommelse var nært forbundet, og at begge syntes å påvirke hverandre.

Dorina Cadar ved UCL Department of Behavioural Science & Health er en av forfatterne av studien. Hun sier at det er godt kjent at depresjon og dårlig minne ofte opererer sammen hos eldre mennesker, men at det har vært uklart hvordan dette påvirker hverandre. 

- Vår studie viser at forholdet mellom depresjon og dårlig minne henger sammen - begge veier. Depressive symptomer henger sammen med dårligere minne, mens dårligere minne er knyttet til depressive symptomer, sier hun i en nyhetsmelding fra UCL Department of Behavioural Science & Health².

Resultatene tyder også på at om en gjør tiltak for å redusere depressive symptomer, kan dette bidra til å beholde en god hukommelse.

Endringer i hjernen

Forskerne foreslår en forklaring på funnene. De mener depresjon skaper endringer i hjernen og dermed  påvirker hukommelsen på den måten. 

Dette er blant annet endringer som handler om lavere nivåer av serotonin og dopamin, men også endringer i deler av hjernen som behandler minner. 

At svikt i hukommelsen kan påvirke depressive symptomer forklares slik: hukommelsessvikt kan oppstå på grunn av psykologiske faktorer - som negative følelser og repeterende tanker.

Og om man opplever at hukommelsen svikter og at man sliter med å ta inn ny informasjon, kan dette føre til både frustrasjon, dårlig selvtillit og følelse av å ikke strekke til - som igjen kan utløse depressive tanker.

Svikt i hukommelsen kan også føre til at man ikke fungerer like godt i hverdagen og i sosiale situasjoner. Sosial isolasjon vet vi kan utløse  depressive symptomer.

Til slutt er det verdt å nevne at dette er en observasjonsstudie. Selv om forskerne har tatt hensyn til en rekke faktorer som kan ha påvirket resultatene - som fysisk aktivitet og sykdom - kan man ikke fastslå sammenhengen mellom depresjon og hukommelse.