E-sigaretter med nikotin lovlig i 2025

Stortinget vedtok i desember 2016 å oppheve forbudet mot salg av e-sigaretter med nikotin. Ifølge Helsedirektoratet ventes endringene å tre i kraft i løpet av 2025.

Vedtaket om å endre forbudet mot salg av nikotinholdige e-sigaretter kommer som en konsekvens av Norge slutter seg til EUs tobakksdirektiv.

Astri Gjervold Lunde er spesialist i generell indremedisin og i lungemedisin og overlege ved Universitetssykehuset Nord-Norge, Harstad. Hun er også nestleder i Norsk lungemedisinsk forening.

Hun er svært bekymret for konsekvensene og kritisk til at en liberalisering av e- sigarettmarkedet er en riktig vei å gå.

- Dette blir et nytt nikotinprodukt på markedet som vi vet har stor appell til barn og ungdom, sier hun.

Stort tilbakeskritt

At e-sigaretter med nikotin blir lovlig i Norge, mener hun er et stort tilbakeskritt.

- E-sigarettene hevdes å være et skadereduserende tiltak, og det begrepet har fått fotfeste både blant politikere og forskere. Dette er et begrep som stammer direkte fra tobakksindustrien, sier Lunde.

- Det er ingen som med hånda på hjertet kan si at vi vet sikkert at dette er mindre skadelig enn vanlig tobakk. Men siden begrepet om skadereduksjon har bredt om seg, har bevisbyrden havnet hos de som må vise at dette faktisk er skadelig, sier hun.

Lunde mener det er farlig å bruke ordet skadereduksjon om e-sigaretter.

- Vi løper tobakksindustriens tjeneste ved å kommunisere denne påstanden og tenke at det er mindre farlig enn vanlige sigaretter.

- Hvorfor er det helseskadelig med e-sigaretter?

- Å bruke e-sigaretter kalles «vaping» – som vi assosierer med damp eller vanndamp. Dette høres harmløst ut. Men det er mange kjemikalier i denne dampen. Når disse kjemikaliene varmes opp, produseres det blant annet kreftfremkallende stoffer. Mange av kjemikaliene vet vi ikke så mye om enda.

Hun forklarer at bruk av e-sigaretter skaper betennelser i luftveiene og blant annet reduserer evnen immunsystemet i lungene har til å forsvare seg mot infeksjoner. 

- Så for de som har lungesykdom fra før - som astma, kols og lungefibrose - kan dette få alvorlige konsekvenser. Det er også rapportert økt forekomst av lungekreft ved bruk av e-sigaretter, sier Lunde.

Hun forteller at for de som både bruker e-sigaretter og vanlige sigaretter er risikoen for å få lungekreft fire ganger så høy som hos de som bare røyker vanlige sigaretter.

- Dette er en stor bekymring, men det er ikke overraskende. At det er mange som både bruker vanlige sigaretter og e-sigaretter samtidig, blir underkommunisert, mener hun.

Tanken kan være at den som røyker ønsker å redusere helserisikoen ved å bytte til e- sigaretter.

- Det er faktisk veldig mange som gjør begge deler, dette gjelder over hele verden. Et slikt dobbeltbruk eksponerer lungene for en farlig kombinasjon av mange hundre ulike kjemikalier, forteller Lunde.

Risikabelt for gravide

Lunde forteller at nikotin er skadelig for fosteret, og sier at det er en farlig oppfatning at e-sigaretter er tryggere enn å røyke vanlige sigaretter.

- Ved å bruke nikotinholdige e-sigaretter, får man like mye nikotin i blodbanen og man blir like avhengig som av det nikotinet man får på andre måter.

Lunde sier at teoriene som er lansert av tobakksindustrien om at e-sigaretter er mindre farlig, ligner det de hevdet for light-sigaretter, mentolsigaretter og filtersigaretter.

- Men det er ikke sant at det er bedre. De som argumenterer med at dette er mindre farlig, bruker argumentet om at vi ikke kjenner til langtidseffekten, men det visste vi heller ikke med vanlig tobakk i sin tid, sier Lunde, og fortsetter: 

- Vi kan ikke ta sjansen på dette. Vi kan ikke risikere at folk blir avhengig av nikotin, bruker e-sigaretter med en tanke om at det er ufarlig, og så har vi en ny bølge av kols og lungekreft om 20 år.

Appell til barn og unge

Men lungeskadene e-sigaretter kan føre til, er bare en del av bildet:

- Det andre aspektet er at vi får flere nikotinavhengige, og vil vi det? Nikotinavhengighet i seg selv gir dårligere helse, og kan skape økonomiske problemer, sier Lunde.

Spesielt er hun bekymret for unge. E-sigaretter appellerer til barn og unge på en annen måte enn vanlige sigaretter.

- Tobakksindustrien retter seg mot barn og unge, de er potensielle livsvarige kunder. Dette skjer på sosiale medier og det er vanskelig å regulere, sier hun.

Bruken blant ungdom er økende, selv om tallene i Norge er lave, er det likevel en bekymringsfull økning.

- Vi vet at unge som begynner med e-sigaretter har tre til fem ganger økt risiko for å begynne med vanlige sigaretter. I Frankrike er dobbeltbruken på 70 prosent, sier Lunde.

Hun mener at ved å tillate e-sigaretter vil den positive trenden vi har brukt mange år på å oppnå i Norge, kunne reverseres. I mange år har man jobbet bra med å få ned antall røykere, og vi er i dag på et bunn-nivå i Europa. 

Hun forteller at hun i praksisen sin ser lungepasienter hver dag som er avhengig av nikotin og som desperat ønsker å ikke være det. De som har røkt i mange år er fortvilet over at ingen fortalte dem at det var skadelig, når de startet sin røykekarriere i tenårene.

- Pasienter har forferdelige lungesykdommer som en følge av røyking. Skal vi få en ny generasjon lungesyke og nikotinavhengige, spør hun. 

Lunde presiserer at dette er hennes bekymring, mens andre har et mer pragmatisk syn på det. 

For det er også noen som mener at man alltid vil ha nikotinavhengige i samfunnet, og at hvis man bytter ut e-sigaretter med vanlige sigaretter, vil det være en fordel.

- Men virkeligheten er ikke så enkel. Det blir ikke slik at om vi innfører e-sigaretter med nikotin, blir markedet tomt for vanlige sigaretter. Jeg synes vi må ha mer ambisiøse mål, særlig for de unge, sier hun. 

Lunde skjønner at godt voksne som røyker, og som synes det hjelper å bruke e- sigaretter i stedet, reagerer på at hun ikke ønsker dette produktet velkommen.

- Men vi må tenke på barn og unge, sier hun.

Endring av vedtak?

Det er altså 10 år siden det ble vedtatt at det skulle bli lov med nikotin i e-sigaretter i  2025. Lunde håper det finnes en vilje til å endre på vedtaket.

Men ifølge statssekretær Usman Ahmad Mushtaq, er det ingen ting som tyder på det. Ahmad Mushtaq sier til NHI.no i en e-post at man i Norge er klar til å gjennomføre tobakksdirektivet, men venter på godkjenning fra EU til en nødvendig avtale om datalagring. EU jobber med saken og det er forventet at ikrafttredelse vil skje i løpet av 2025.

– Jeg deler absolutt bekymringen til Norsk lungemedisinsk forening, særlig i lys av den økte bruken av e-sigaretter blant barn og unge. Regjeringen har innført standardiserte pakninger og forbud mot smak for å gjøre e-sigaretter mindre attraktive. Vi vurderer også flere tiltak, sier han.