Hvor mange ekstra leveår gir røykeslutt?

Røykere som dør av hjertesykdom, er i gjennomsnitt fem og et halvt år yngre enn ikke-røykere som dør av samme grunn. De som slutter å røyke, selv etter passerte 60 år, har en betydelig redusert risiko etter bare noen få år som ikke-røykere.

Forskere har nå publisert sine resultater fra en analyse av data samlet fra mer enn en halv million mennesker i Europa og USA.

Dette skal være den mest omfattende undersøkelsen som er gjort på virkningen røyking har på hjerte- og karsykdom hos eldre mennesker. Det tyske Cancer Research Center har analysert 25 individuelle studier og sammenstilt data fra over en halv million mennesker i alderen 60 år og eldre. Studien er publisert i tidsskriftet British Medical Journal.

Se en animasjon om røykeslutt her

Jo tidligere, jo bedre

Forskerne fant ut at det var dobbelt så mange røykere som døde av hjerte- og karsykdommer enn de som hadde levd et liv helt uten tobakk. Risikoøkningen var avhengig av antall sigaretter. For de som sluttet å røyke, fortsatte risikoen å reduseres.

I gjennomsnitt var risikoen for å dø av hjerte- og karsykdommer for tidligere røykere 1,3 ganger høyere enn folk som aldri hadde røykt i sitt liv.

Allerede i løpet av de fem første årene etter at en tidligere røyker stumpet sigaretten, var den reduserte risikoen målbar. Også de som sluttet å røyke etter at de hadde passert 60 år, hadde nytte av å slutte og reduserte altså risikoen for å utvikle hjerte- og karsykdom.

Og jo lenger tid som hadde gått siden man sluttet å røykte, jo større var reduksjonen i risiko for å dø av hjerteinfarkt eller hjerneslag.

Fem flere leveår

Forskerne brukte dataene fra metaanalysen til å beregne hvor mange år det å røyke kunne framskynde hjerte- og karsykdom.

De fant som tidligere nevnt ut at alderen til røykere som dør av hjerte- og karsykdommer i gjennomsnitt er fem og et halvt år lavere enn personer som aldri har røykt i sitt liv.

Tidligere røykere døde i snitt to år tidligere av hjerte- og karsykdom enn de som alltid hadde vært ikke-røykere. Med andre ord: Det er aldri for sent å slutte å røyke. Studien forteller oss at mange hjerteinfarkt og slag, med alle sine alvorlige konsekvenser, kan forebygges ved å stumpe sigaretten.

Forskerne skriver i sin oppsummering at de har bekreftet tidligere studier som viser at røyking er en sterk selvstendig risikofaktor for hjerte- og karsykdom og dødelighet blant eldre voksne.

De konkluderer med at selv de eldste røykerne har nytte av å slutte å røyke og at røykesluttprogrammer også bør fokusere på eldre mennesker.