Anemi hos barn

Hva er blodmangel?

Blodmangel (anemi) betyr lav blodprosent , eller mer presist for lite hemoglobin i blodet. Hemoglobin er fargestoffet i de røde blodlegemene. Dette fargestoffet har evnen til å binde oksygen og til å frigi oksygen i kroppens celler. Det vil si at den livsviktige funksjonen med transport av oksygen fra lungene til kroppens celler, er avhengig av hemoglobin. Ved anemi er hemoglobinmengden redusert, og med det er kroppens tilgang til oksygen redusert.

Hemoglobinmengden i kroppen kan være redusert ved at det er lite hemoglobin i de røde blodlegemene, eller ved at det er for få eller unormale/syke røde blodlegemer.

Typiske symptomer når blodprosenten blir lav, og derved redusert oksygentilførsel til kroppens celler, er blekhet i huden, nedsatt kondisjon, åndenød ved anstrengelser, slapphet, tretthet, økt søvnbehov. Slike symptomer kan også ha mange andre forklaringer.

Aldersavhengige normalverdier for hemoglobin:

Årsaker

Om du mistenker at barnet ditt har anemi, bør du oppsøke lege for å sjekke dette med en blodprøve. De vanligste formene for blodmangel (anemi) i de nordiske land er jernmangelanemi og infeksjonsanemi - som vil si anemi i forløpet av, eller i tiden etter en infeksjonssykdom. Den vanligste alderen for påvisning av jernmangelanemi er ½ til 2 år, og et mangelfullt kosthold kan føre til slik mangel.

Lav fødselsvekt gir økt sjanse for utvikling av anemi hos nyfødte og små barn. Dette skyldes at de ofte har mindre jernlager enn normalt ved fødselen. Barn med lav fødselsvekt vokser ofte raskere enn de med normal fødselsvekt, og dette øker risikoen for utvikling av anemi ytterligere.

Blødninger er en annen mulig årsak til anemi. Særlig innvendige blødninger - for eksempel fra tarmen - kan være vanskelig å avdekke. Blod endrer farge og konsistens etter kun sekunder i tarmen, blødning i magesekken kan gi kaffegrut-lignende oppkast. Blødninger fra tykktarmen som ikke kommer fra nederste del, vil gjerne ha form som svart og tjæreaktig avføring. Betennelser i tarmen, som ulcerøs kolitt, Crohns sykdom eller cøliaki, kan føre til dårlig opptak av nødvendige næringsstoffer, blant annet jern. Slike sykdommer kan også forårsake blødninger fra tarmen.

Nyresvikt kan være en årsak til anemi hos barn, f.eks. i forbindelse med smitte av E.coli dersom barnet utvikler tilstanden hemolytisk-uremisk syndrom (HUS). Blodig diaré er typisk ved denne tilstanden. Kreft og en rekke andre tilstander kan forårsake anemi hos barn. Slike årsaker er sjeldne, men må utelukkes dersom man ikke finner noen opplagt årsak. 

Særlig barn fra middelhavsland eller ekvator-regionen kan bære på en sjelden, genetisk betinget sykdom som kan gi anemi - talassemi.

Diagnostikk

Anemi hos barn mistenkes når barnet er bleikt, slapt, har nedsatt fysisk prestasjonsevne, er ekstra irritabel. Fullamming utover seks måneder øker risikoen for at babyen gradvis utvikler jernmangel. Også overdreven melkedrikking hos småbarn på bekostning av et mer variert kosthold, medfører økt risiko for jernmangel. 

Underliggende sykdommer i fordøyelseskanalen, langvarige infeksjoner og sykdom i nyrene øker også risikoen for å utvikle anemi, av ulike årsaker.

Diagnosen bekreftes med blodprøver som hemoglobin, ferritin, størrelse av røde blodlegemer, m.fl..

Behandling

Jernmangel er den vanligste årsaken til anemi. Tilstanden behandles som regel med jerntilførsel. Det er også viktig å justere kostsholdet for å forhindre tilbakefall.

Anemi utløst av infeksjoner er også vanlig. I de fleste tilfeller vil blodprosenten bli normal når immunapparatet er ferdig med å bekjempe infeksjonen, eventuelt etter en antibiotikakur dersom det dreier seg om en behandlingstrengende bakterieinfeksjon.

Anemi kan også være et tegn på en annen sykdom i kroppen. Ved påvist anemi hos et barn vil man alltid ta prøver for å bekrefte en eventuell jernmangel. Dersom man ikke kan påvise jernmangel, må det sjekkes for andre årsaker til lav blodprosent.

Advarsel

Ved usikkerhet om det foreligger anemi (blodmangel), bør barnet alltid undersøkes av lege.